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Weather and seasons – GCSE French

Foundation and Higher · Grade 3

Describe the weather in every season, understand a forecast, and talk about the weather in the past, present and future.

Objectives

Explained

Describing the weather

Ask «Quel temps fait-il ?» and answer with one of three patterns. With «il fait»: «il fait beau», «il fait chaud», «il fait froid», «il fait du vent», «il fait du soleil». With «il y a»: «il y a des nuages», «il y a un orage», «il y a du brouillard». With a verb: «il pleut» (rain), «il neige» (snow).

Remember «le temps» means both weather and time. The forecast is «la météo». The temperature is given in degrees: «Il fait vingt degrés.» Tap the words to hear them.

Seasons and months

The seasons: «le printemps», «l'été», «l'automne», «l'hiver». To say "in" a season use «en» except for spring: «au printemps», «en été», «en automne», «en hiver». Months have no capital letter in French: «janvier», «février», «mars», «avril», «mai», «juin», «juillet», «août», «septembre», «octobre», «novembre», «décembre». Say "in March" with «en mars» or «au mois de mars».

To describe a season: «En été, il fait chaud et il y a du soleil, alors nous allons à la plage.» Add an opinion: «Ma saison préférée est l'automne parce que j'aime les couleurs des feuilles.»

Check

Which is correct for "in spring"?

  1. au printemps
  2. en printemps
  3. à printemps
Show answer

au printemps Spring is the exception: au printemps, but en été, en automne and en hiver.

Weather in the past and the future

For the past weather description use the imperfect: «Il faisait beau», «Il pleuvait», «Il y avait du vent». For a single event use the perfect: «Il a plu toute la journée», «Il a neigé hier». Pair them: «Il faisait beau quand nous sommes arrivés.»

For the future, use «aller»: «Demain, il va pleuvoir», «Il va faire chaud». Higher students may also use the simple future: «Il fera beau demain», «Il pleuvra dans le nord», «Il y aura du brouillard». Time words: «demain», «ce week-end», «la semaine prochaine».

What do you do? si plus the present

Say what you do in particular weather with «si» plus the present, then the present or the future: «S'il pleut, je reste à la maison.» «S'il fait beau, nous allons à la plage.» Notice that «si il» always becomes «s'il», but «si elle» and «si on» stay as they are.

Useful activity phrases: «faire du ski», «aller à la plage», «faire du camping», «faire un bonhomme de neige», «se baigner», «bronzer». Items to bring: «un parapluie», «un imperméable», «la crème solaire», «des lunettes de soleil». «Quand il fait froid, je mets un manteau.»

Check

How do you say "If it rains, I stay at home"?

  1. S'il pleut, je reste à la maison.
  2. Si il pleut, je reste à la maison.
  3. Si il pleuvra, je reste à la maison.
Show answer

S'il pleut, je reste à la maison. Si before il becomes s'il, and the verb after si stays in the present.

Reading: the forecast

«Voici la météo pour demain. Dans le nord de la France, il va pleuvoir toute la journée et il y aura du vent sur la côte, avec des températures de douze degrés. Au centre, le ciel sera nuageux le matin, puis il y aura des éclaircies l'après-midi. Dans le sud, il fera très beau et très chaud : on attend trente degrés à Marseille. Attention, il y aura un orage en montagne ce soir. Pour le week-end, il fera plus frais partout, avec de la pluie à l'ouest et du soleil à l'est.»

Forecasts use the future and the future of «faire» («il fera»). You only need to recognise it. Look for place words («le nord», «le centre», «le sud», «à l'ouest», «à l'est») and time words («le matin», «l'après-midi», «ce soir», «pour le week-end»).

Reading: matching weather to places

A forecast question gives a place and asks for the weather, or the reverse. Make a quick table in your head: north = rain and wind; centre = clouds then sunny spells; south = hot, 30 degrees; mountains = thunderstorm tonight. Keep the times with each place.

Numbers are tested too: «douze» is 12 and «trente» is 30. In a recording you hear the numbers; in a text you read them. Watch out for «plus frais» (cooler), «plus chaud» (hotter), and «moins» (less).

Check

What will the weather be like in the south tomorrow?

  1. Very sunny and hot, about thirty degrees
  2. Rainy with a strong wind
  3. A thunderstorm in the evening
Show answer

Very sunny and hot, about thirty degrees The text says dans le sud, il fera très beau et très chaud : on attend trente degrés à Marseille.

Writing about the weather

«Ma saison préférée est l'été parce qu'il fait chaud et on peut aller à la plage. L'année dernière, nous avons passé une semaine à Nice et il a fait beau tous les jours, mais un soir, il y a eu un orage et nous sommes restés à l'hôtel. En hiver, je n'aime pas quand il pleut parce que je ne peux pas faire du sport dehors. À mon avis, le réchauffement climatique est un problème sérieux, car les étés deviennent de plus en plus chauds. L'été prochain, je vais partir en Bretagne, où il fait plus frais.»

Notice «il a fait beau» (the perfect of a weather phrase for a whole period), «il y a eu un orage», a reason with «parce que», «de plus en plus» (more and more) and a future with «je vais partir». The paragraph also gives an opinion on climate change.

Exam tips: weather

Weather questions are common in listening because the answers are short: a place, a time and a type of weather. Practise recognising «il pleut», «il neige», «il fait du vent» and «il y a un orage» by sound. In reading, watch for negatives: «il ne pleut pas» means it is not raining.

In speaking and writing, weather is a good link to holidays and free time: «Quand il fait beau, je fais du vélo; quand il pleut, je joue aux jeux vidéo.» Use a past tense for a holiday and a future for a forecast to show range.

Check

What does "Il ne neige pas beaucoup en hiver ici" mean?

  1. It does not snow much in winter here.
  2. It snows a lot in winter here.
  3. It never snows here.
Show answer

It does not snow much in winter here. Ne … pas beaucoup means not much, so it snows only a little.

Key points

Worked examples

Example 1

Translate into French: It is hot in summer.

  1. "It is hot" is il fait chaud.
  2. "In summer" is en été.
  3. Put together.

Answer: En été, il fait chaud.

Common slips
  • Slip: il est chaud Weather uses il fait.
  • Slip: à l'été Use en with été.
  • Slip: en été il fait chaude Chaud is invariable after il fait.

Example 2

Translate into French: If it rains, we stay at home.

  1. "If it rains" is s'il pleut.
  2. "We stay" is nous restons.
  3. "At home" is à la maison.

Answer: S'il pleut, nous restons à la maison.

Common slips
  • Slip: si il pleut Si + il becomes s'il.
  • Slip: nous restez The nous ending is -ons.
  • Slip: au maison Maison is feminine: à la maison.

Example 3

Translate into French: Last year it rained all week and we stayed at the hotel.

  1. "It rained all week" is il a plu toute la semaine.
  2. "We stayed" is nous sommes restés (rester takes être).
  3. "At the hotel" is à l'hôtel.

Answer: L'année dernière, il a plu toute la semaine et nous sommes restés à l'hôtel.

Common slips
  • Slip: il pleuvait toute la semaine A period with a clear end uses the perfect.
  • Slip: nous avons resté Rester takes être in the perfect.
  • Slip: à le hôtel À + le before a vowel becomes à l'.

Questions and answers

Try each one, then open the answer.

Question 1 Easy

What is the French for "winter"?

Show answer

Answer: l'hiver

  1. Winter is l'hiver.
  2. It is masculine and starts with a silent h.

Question 2 Easy

How do you say "it is raining"?

Show answer

Answer: Il pleut

  1. Pleuvoir becomes il pleut.
  2. No il fait is needed.

Question 3 Easy

What does "il fait froid" mean in English?

Show answer

Answer: it is cold

  1. Il fait is used for weather.
  2. Froid means cold.

Question 4 Easy

Complete: ___ printemps, il fait doux. (in)

Show answer

Answer: Au

  1. Spring is the exception.
  2. Au printemps means in spring.

Question 5 Medium

Translate into French: It is sunny and warm.

Show answer

Answer: Il y a du soleil et il fait chaud

  1. Il y a du soleil.
  2. Il fait chaud.

Question 6 Medium

Translate into French: If it snows, we go skiing.

Show answer

Answer: S'il neige, nous faisons du ski

  1. Si + il = s'il, present tense.
  2. Faire du ski.

Question 7 Medium

Translate into French: In winter it is often cold and it snows.

Show answer

Answer: En hiver, il fait souvent froid et il neige

  1. En hiver.
  2. Souvent goes after fait.

Question 8 Medium

Translate into French: Yesterday the weather was bad.

Show answer

Answer: Hier, il faisait mauvais

  1. A description in the past: imperfect.
  2. Il faisait mauvais.

Question 9 Hard

Translate into French: Last summer it was very hot and there was a thunderstorm on the last night.

Show answer

Answer: L'été dernier, il faisait très chaud et il y a eu un orage la dernière nuit

  1. Imperfect for the description: il faisait très chaud.
  2. Perfect for a single event: il y a eu un orage.

Question 10 Hard

Translate into French: Tomorrow it is going to rain in the north and it will be sunny in the south.

Show answer

Answer: Demain, il va pleuvoir dans le nord et il fera du soleil dans le sud

  1. Il va pleuvoir for near future.
  2. Il fera for the simple future.

Question 11 Hard

Translate into French: Summers are getting hotter and hotter because of global warming.

Show answer

Answer: Les étés deviennent de plus en plus chauds à cause du réchauffement climatique

  1. De plus en plus means more and more.
  2. À cause de for because of.

Question 12 Hard

What does "Il fera plus frais demain avec de la pluie à l'ouest" mean?

Show answer

Answer: It will be cooler tomorrow with rain in the west

  1. Il fera is the future of faire.
  2. Plus frais means cooler.

Exam-style questions

Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.

Exam-style question 15 marks

Translate into French. (a) In summer it is hot. (b) If it rains, I stay at home. (c) Yesterday it was cold. [5 marks]

Show answer

Answer: En été, il fait chaud. S'il pleut, je reste à la maison. Hier, il faisait froid.

  1. En été, il fait chaud.
  2. S'il pleut, je reste.
  3. Il faisait froid.
  • Mark (1): En été, il fait chaud
  • Mark (2): S'il pleut (1) je reste à la maison (1)
  • Mark (2): Hier (1) il faisait froid (1)

Exam-style question 26 marks

Write about 50 words in French about the weather. Say which season you prefer and why, what the weather was like on a recent holiday and what you hope for next summer. [6 marks]

Show answer

Answer: Ma saison préférée est l'été parce qu'il fait chaud et on peut aller à la plage. L'année dernière, il a fait beau pendant toutes nos vacances, mais un soir, il y a eu un orage. L'été prochain, j'espère qu'il fera aussi beau.

  1. Opinion with a reason.
  2. Perfect and il y a eu for a holiday.
  3. Future with il fera.
  • Mark (2): A season and a reason
  • Mark (2): A correct description of past weather
  • Mark (2): A correct future reference

Common mistakes

  1. Il est chaud (weather)

    Say il fait chaud for weather.

  2. Si il pleut

    Use s'il pleut.

  3. En printemps

    Use au printemps.

  4. Il fait pleut

    Say il pleut, with no fait.

  5. Si il pleuvra, je reste

    After si use the present: s'il pleut, je reste.

The full weather and seasons vocabulary list with example sentences

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