Paper Together: sit a paper in a room with your friends.See how it works
Ask for and give directions, book a room, ask for help and deal with problems, using the polite vous form as in a real role play.
To ask the way, be polite and use «vous»: «Excusez-moi, pour aller à la gare, s'il vous plaît ?» or «Où est la poste, s'il vous plaît ?» or «Est-ce qu'il y a une banque près d'ici ?» To check the distance: «Est-ce que c'est loin ?» The answer: «Non, c'est à cinq minutes à pied.»
Always start with «excusez-moi» or «pardon» and finish with «merci beaucoup». In a role play, answer the exact question and add a courteous word. Tap the phrases to hear them.
Directions use the imperative with «vous»: «Allez tout droit», «Tournez à gauche», «Tournez à droite», «Traversez la place», «Continuez jusqu'au feu rouge», «Prenez la deuxième rue à droite». The vous imperative is just the vous form of the present without «vous»: «vous tournez» becomes «tournez». With «-er» verbs the form is the same.
Landmarks: «au feu rouge», «au carrefour», «au rond-point», «au coin de la rue». Places: «sur votre droite», «sur votre gauche», «en face de», «à côté de». Finish: «C'est en face de la banque. Vous ne pouvez pas le manquer.»
How do you say "Turn right at the traffic lights" politely?
Tournez à droite au feu rouge. The vous imperative of tourner is tournez, and à droite and au feu rouge are the correct phrases.
At a hotel: «Je voudrais réserver une chambre pour deux personnes pour trois nuits.» «J'ai une réservation au nom de Smith.» Ask about extras: «Est-ce qu'il y a une douche / le wifi / une piscine ?» «Le petit déjeuner est compris ?» Price: «C'est combien par nuit ?» The answer: «Soixante euros la nuit.»
At a campsite: «Nous voudrions un emplacement pour une tente et une voiture.» Say how long: «pour quatre nuits», «du douze au quinze août». Use the conditional politeness «je voudrais», not «je veux». The hotel answers: «Oui, nous avons de la place» or «Je suis désolé, nous sommes complets».
Say what went wrong: «J'ai perdu mon portable», «J'ai oublié mon passeport», «On m'a volé mon sac», «Mon appareil photo est cassé», «La douche ne marche pas». Say where and when: «dans le train», «ce matin», «hier soir». Ask for help: «Pouvez-vous m'aider ?» «Où est le commissariat ?» «Où sont les objets trouvés ?»
Health: «Je suis malade», «J'ai mal à la tête», «J'ai mal au ventre», «J'ai mal à la gorge», «Je voudrais voir un médecin», «Où est la pharmacie ?» Remember à + le = au (au ventre) and à + la = à la (à la tête).
How do you say "I have a stomach ache"?
J'ai mal au ventre. Avoir mal à plus the body part; à + le becomes au.
Le client : «Bonjour, madame. J'ai une réservation au nom de Dupont pour trois nuits.» La réceptionniste : «Bonjour, monsieur. Oui, vous avez la chambre quatorze, au deuxième étage, avec vue sur la mer. Le petit déjeuner est compris et il est servi de sept heures à dix heures.» Le client : «Merci. Excusez-moi, la douche de la chambre ne marche pas : il n'y a pas d'eau chaude.» La réceptionniste : «Je suis désolée. Je vais envoyer quelqu'un tout de suite. Si vous voulez, vous pouvez attendre au bar.» Le client : «Merci beaucoup. Est-ce qu'il y a un restaurant près d'ici ?» La réceptionniste : «Oui, il y en a un en face de l'hôtel, mais il est fermé le lundi.»
This dialogue contains booking details, a complaint with a reason («il n'y a pas d'eau chaude»), an offer («je vais envoyer quelqu'un») and directions («en face de l'hôtel»). «Il y en a un» means "there is one" and uses «en»: you will learn it in the pronouns lesson.
Role-play style dialogues are used in listening and reading. Pick out the facts: «chambre quatorze», «deuxième étage», «petit déjeuner de sept heures à dix heures». Then the problem («pas d'eau chaude») and the solution («envoyer quelqu'un»). Questions often ask "what is the problem?" and "what does the receptionist offer to do?".
Do not confuse «ne … pas» negatives: «la douche ne marche pas» is the shower does not work, while «il est fermé le lundi» means the restaurant closes on Mondays (every Monday). And «tout de suite» means immediately.
What is the problem with the room?
There is no hot water in the shower. The guest says la douche ne marche pas : il n'y a pas d'eau chaude.
«Monsieur, je vous écris pour vous dire que notre séjour à votre hôtel n'était pas satisfaisant. Quand nous sommes arrivés, la chambre n'était pas propre, et la douche ne marchait pas. J'ai parlé à la réception, mais personne n'est venu. Je voudrais que vous me remboursiez une nuit. À l'avenir, je réserverai un autre hôtel. Veuillez agréer, Monsieur, mes salutations distinguées.»
A formal letter or message uses «vous», polite phrases («je vous écris pour», «veuillez agréer») and the perfect and imperfect to explain what happened. «Je voudrais que vous me remboursiez» uses the subjunctive after «vouloir que»; at Foundation you can say the same thing simply with «Pouvez-vous me rembourser ?»
Role plays and transactions need accuracy in short, polite sentences. Learn a set of ready phrases for each situation: directions, hotel, café, shop, station, lost property, illness. Answer exactly what is asked, and do not forget the question you have to ask: «Est-ce qu'il y a un parking ?»
In listening, read the questions in the five-minute reading time, so you know whether you listen for a number, a place or a problem. In a role play, a surprise question is marked with an exclamation mark on the card: answer it simply with whatever you can: «Je ne sais pas» or a short answer is better than silence. If you do not understand, say «Pouvez-vous répéter, s'il vous plaît ?»
What should you do if you do not understand a question in a role play?
Ask politely for it to be repeated: Pouvez-vous répéter, s'il vous plaît ? Repair strategies are rewarded: asking for repetition keeps the conversation going in French.
Translate into French: Excuse me, where is the station, please?
Answer: Excusez-moi, où est la gare, s'il vous plaît ?
Translate into French: I would like to book a room for two people for three nights.
Answer: Je voudrais réserver une chambre pour deux personnes pour trois nuits.
Translate into French: I have lost my bag in the train and I need to go to the police station.
Answer: J'ai perdu mon sac dans le train et je dois aller au commissariat.
Try each one, then open the answer.
What does "tout droit" mean in English?
Answer: straight on
Complete: Tournez ___ droite. (to)
Answer: à
How do you say "please" to a stranger?
Answer: S'il vous plaît
What is the French for "lost property"?
Answer: les objets trouvés
Translate into French: Go straight on and turn left at the traffic lights.
Answer: Allez tout droit et tournez à gauche au feu rouge
Translate into French: I would like a room with a shower.
Answer: Je voudrais une chambre avec douche
Translate into French: I have a headache.
Answer: J'ai mal à la tête
Translate into French: Can you help me, please?
Answer: Pouvez-vous m'aider, s'il vous plaît
Translate into French: Last night someone stole my phone in the train.
Answer: Hier soir, on m'a volé mon portable dans le train
Translate into French: The room was not clean and the shower did not work.
Answer: La chambre n'était pas propre et la douche ne marchait pas
Translate into French: I would like to speak to the manager because there is a problem with my room.
Answer: Je voudrais parler au directeur parce qu'il y a un problème avec ma chambre
What does "Je ne comprends pas, pouvez-vous parler plus lentement ?" mean?
Answer: I do not understand, can you speak more slowly
Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.
Translate into French. (a) Excuse me, where is the post office? (b) Turn right. (c) I have lost my bag. [5 marks]
Answer: Excusez-moi, où est la poste ? Tournez à droite. J'ai perdu mon sac.
Write about 50 words in French. You are on holiday in France. Explain a problem you had at your hotel, say what you did about it and say what you would like the hotel to do. [6 marks]
Answer: Hier, la douche de ma chambre ne marchait pas et il n'y avait pas d'eau chaude. J'ai parlé à la réception, mais personne n'est venu. Je voudrais que vous m'envoyiez quelqu'un tout de suite ou que vous me donniez une autre chambre.
Excuse-moi, monsieur
Use the vous form: excusez-moi.
J'ai mal à le ventre
À + le = au: j'ai mal au ventre.
Tourne à droite (to a stranger)
Use the vous imperative: tournez à droite.
Je veux une chambre
Be polite: je voudrais une chambre.
Je suis perdu mon passeport
Use avoir: j'ai perdu mon passeport.
The full tourist transactions: directions, help and problems vocabulary list with example sentences
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