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Helping others: charities, what volunteers do, a fundraising event you took part in and why giving time or money matters.
A charity is «une association caritative» or «une organisation caritative». Voluntary work is «le bénévolat» and a volunteer is «un bénévole» or «une bénévole». People who need help: «les sans-abri» (the homeless), «les personnes âgées» (elderly people), «les malades», «les enfants», «les réfugiés». To say what a charity does: «Cette association aide les sans-abri.»
Verbs: «aider», «donner», «collecter», «distribuer», «organiser», «participer à». To say "I do voluntary work": «Je fais du bénévolat.» Say how often: «le samedi», «une fois par mois». Tap the words to hear them.
Say what you do with a present-tense verb and an object: «Je distribue des repas», «Nous trions des vêtements», «Je promène les chiens du refuge», «Nous nettoyons la plage», «Je rends visite à des personnes âgées». Use «pour» to say why: «Je fais du bénévolat pour aider les autres et pour gagner de l'expérience.»
Say how you feel with an adjective: «Je me sens utile», «Je suis fier», «C'est gratifiant» (rewarding) or «C'est fatigant mais utile». Add a link: «parce que», «mais», «donc».
How do you say "I do voluntary work to help others"?
Je fais du bénévolat pour aider les autres. Pour is followed by an infinitive: pour aider.
Events: «une course» (a race or run), «une vente de gâteaux» (cake sale), «une marche», «un concert». To raise money: «récolter des fonds» or «collecter de l'argent pour l'hôpital». To say what you did: «Nous avons organisé une vente de gâteaux et nous avons récolté deux cents euros.» Use the imperfect for the atmosphere: «Il y avait beaucoup de monde et tout le monde était content.»
Say who benefits with «pour»: «pour les enfants malades», «pour les victimes des inondations». Sponsorship: «J'ai été parrainé par mes voisins.» «Parrainer» means to sponsor.
«Ceux qui» means "those who": «Il faut aider ceux qui sont seuls.» «Ceux» is masculine plural, «celles qui» is feminine plural. «Il faut» plus an infinitive says "one must": «Il faut donner un peu de son temps.» «Il ne faut pas être égoïste.» «Avoir besoin de» means to need: «Les réfugiés ont besoin de vêtements chauds.»
To talk about a dream, use «si» with the imperfect and the conditional: «Si j'avais plus de temps, je ferais du bénévolat tous les week-ends.» To talk about a plan, use the future: «L'année prochaine, je travaillerai dans un refuge.»
How do you say "If I had more time, I would help the homeless"?
Si j'avais plus de temps, j'aiderais les sans-abri. After si, the imperfect (avais) goes with the conditional (aiderais).
«Le mois dernier, mon collège a organisé une course pour récolter des fonds pour l'hôpital des enfants. J'étais très content parce que je courais pour une bonne cause. Il faisait beau et beaucoup de parents sont venus nous encourager. Nous avons couru cinq kilomètres, puis les bénévoles nous ont donné de l'eau et des fruits. À la fin, nous avions récolté mille cinq cents euros. L'année prochaine, je voudrais aider à organiser l'événement, parce que je pense qu'il est important de donner un peu de son temps à ceux qui en ont besoin.»
The text tells the event in the perfect («a organisé», «nous avons couru»), the atmosphere in the imperfect («j'étais», «il faisait beau»), uses the pluperfect («nous avions récolté», which you only need to recognise), and ends with a wish and an opinion. «Ceux qui en ont besoin» means those who need it.
Questions ask: what was the event, who benefited, how much was raised, what did the writer think and what will he or she do next. Match: «une course» (a run), «l'hôpital des enfants», «mille cinq cents euros» (1,500), «une bonne cause». Notice «pour» gives the purpose and «parce que» the reason.
Be careful with numbers: «mille cinq cents» is 1,500 (no s on «mille»). Do not confuse «le mois dernier» (last month) with «l'année prochaine» (next year). And remember that «à la fin» (at the end) means the result came after the run.
How much money did the school raise?
1,500 euros The text says mille cinq cents euros, which is 1,500.
«Je pense qu'il est important d'aider les autres, surtout les personnes qui n'ont pas de chance. Le samedi, je fais du bénévolat dans un refuge pour animaux et je promène les chiens, ce qui me détend. L'été dernier, j'ai participé à une course pour la Croix-Rouge et nous avons récolté beaucoup d'argent. Si j'avais plus de temps, je travaillerais pour une association tous les jours. À l'avenir, je voudrais devenir infirmière parce que j'aime aider les gens.»
It has opinions, a perfect-tense event, «ce qui» (which), a «si … je travaillerais» sentence and a future career wish. «Ce qui me détend» means which relaxes me. The paragraph is about eighty words.
Charity topics bring specific vocabulary, so learn the core set: «association», «bénévole», «donner», «aider», «sans-abri», «récolter des fonds». In listening, an interview with a volunteer will mention what they do, how often and why. In reading, a poster asks for «bénévoles» with a day and place.
In speaking, answer with reasons: «J'aide parce que …». If you have never done voluntary work, say what you would like to do: «Si j'avais le temps, je voudrais …». That is fully acceptable and shows the conditional.
Which answer works if you have never done voluntary work?
Je n'ai jamais fait de bénévolat, mais si j'avais le temps, j'aiderais dans un refuge. It is honest, uses a negative and the si plus conditional pattern, and develops the answer.
Translate into French: I help elderly people on Saturdays.
Answer: J'aide les personnes âgées le samedi.
Translate into French: We organised a cake sale to raise money for the hospital.
Answer: Nous avons organisé une vente de gâteaux pour récolter de l'argent pour l'hôpital.
Translate into French: If I had more time, I would help those who are alone.
Answer: Si j'avais plus de temps, j'aiderais ceux qui sont seuls.
Try each one, then open the answer.
What is the French for "volunteer" (a girl)?
Answer: la bénévole
What does "aider" mean in English?
Answer: to help
Complete: Je fais du bénévolat ___ aider les autres. (to)
Answer: pour
How do you say "homeless people"?
Answer: les sans-abri
Translate into French: We collect food for the poor.
Answer: Nous collectons de la nourriture pour les pauvres
Translate into French: You must give a little of your time.
Answer: Il faut donner un peu de son temps
Translate into French: I do voluntary work on Saturdays because I like helping people.
Answer: Je fais du bénévolat le samedi parce que j'aime aider les gens
Translate into French: I am proud of my work.
Answer: Je suis fier de mon travail
Translate into French: Last year I took part in a run and we raised a lot of money.
Answer: L'année dernière, j'ai participé à une course et nous avons récolté beaucoup d'argent
Translate into French: If I had more time, I would work in an animal shelter.
Answer: Si j'avais plus de temps, je travaillerais dans un refuge pour animaux
Translate into French: In future I would like to become a nurse because I like helping people.
Answer: À l'avenir, je voudrais devenir infirmière parce que j'aime aider les gens
What does "Il est important de donner un peu de son temps à ceux qui en ont besoin" mean?
Answer: It is important to give a little of your time to those who need it
Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.
Translate into French. (a) I do voluntary work on Saturdays. (b) I help elderly people. (c) I feel useful. [5 marks]
Answer: Je fais du bénévolat le samedi. J'aide les personnes âgées. Je me sens utile.
Write about 50 words in French about helping others. Say how you help, describe a charity event and say what you would do if you had more time. [6 marks]
Answer: Je fais du bénévolat dans un refuge pour animaux parce que j'aime aider. L'été dernier, nous avons organisé une course et nous avons récolté mille euros. Si j'avais plus de temps, je travaillerais pour une association tous les week-ends.
Je fais du bénévolat pour aide
After pour use an infinitive: pour aider.
Si j'aurais le temps
After si use the imperfect: si j'avais le temps.
mille cinq cent euros
Cents takes an s when nothing follows it in the number: mille cinq cents euros.
Ils ont besoin des vêtements
Say ils ont besoin de vêtements chauds, with de and no article for a general need.
ceux que aident
Ceux qui aident: qui replaces the subject.
The full charity and voluntary work vocabulary list with example sentences
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