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Describe a school trip, an exchange or a school event: what you did, who you met and what it was like.
A school trip is «une sortie scolaire» (a day out) or «un voyage scolaire» (longer). An outdoor trip is «une classe verte» and a ski trip is «une classe de neige». You travel «en car» (by coach) and eat «un pique-nique». You may visit «un musée», «un château» or «un parc». The group is led by «un guide» and «des accompagnateurs».
Useful verbs: «visiter» (a place), «partir», «revenir», «prendre des photos», «acheter un souvenir». Remember «visiter» is for places and «rendre visite à» is for people: «J'ai rendu visite à ma correspondante». Tap the words to hear them.
Most verbs use «avoir» + past participle: «Nous avons visité le château», «J'ai pris des photos», «Nous avons fait un pique-nique». A few use «être»: «Nous sommes partis à sept heures», «Nous sommes arrivés à midi», «Nous sommes revenus tard». The participle with être agrees with the subject: «Elles sont parties».
Order the story with «d'abord», «ensuite», «puis», «après» and «enfin». Add details with «nous avons vu», «j'ai mangé», «j'ai acheté». Use «le matin» and «l'après-midi» to put the day in order. For example: «D'abord, nous sommes partis en car. Ensuite, nous avons visité le musée.»
How do you say "We visited the castle and had a picnic"?
Nous avons visité le château et nous avons fait un pique-nique. Visiter and faire both use avoir in the perfect tense.
An exchange is «un échange scolaire». Your partner is «un correspondant» (boy) or «une correspondante» (girl). You stay «chez» them, with «la famille d'accueil» (host family). Say what you did: «J'ai logé chez ma correspondante», «Ils ont accueilli les Anglais pendant une semaine».
Events at school: «la fête de l'école», «le spectacle», «la remise des prix», «la journée sportive». Clubs and groups: «la chorale», «l'orchestre», «le club d'échecs». Say «Je fais partie de la chorale» to say you belong to a group.
Use the imperfect for descriptions and feelings: «C'était génial», «Le musée était intéressant», «Il y avait beaucoup de monde», «Le temps était beau». Opinions: «Ça m'a beaucoup plu», «J'ai aimé la nourriture», «Je me suis bien amusé».
Add a reason with «parce que» and a contrast with «mais»: «Le voyage en car était fatigant, mais le château était magnifique.» End with a future plan: «La prochaine fois, je voudrais rester plus longtemps» or «Un jour, j'irai en France».
Which sentence best describes the weather and the atmosphere on a trip?
Il faisait beau et l'ambiance était géniale. Descriptions of weather and atmosphere in the past use the imperfect.
«L'année dernière, j'ai participé à un échange scolaire avec une école de Nantes. Je suis parti en car avec vingt autres élèves et deux accompagnateurs. Le voyage a duré douze heures, c'était fatigant, mais j'ai rencontré ma correspondante, Camille, qui m'attendait avec sa famille. J'ai logé chez elle pendant une semaine. Un jour, nous avons visité le musée du chocolat et un autre jour, nous sommes allés à la plage. Ce que j'ai préféré, c'était de goûter la cuisine française. La prochaine fois, j'aimerais rester deux semaines parce que mon français s'est beaucoup amélioré.»
The text has a sequence of events in the perfect, descriptions in the imperfect, an opinion («ce que j'ai préféré»), a reason with «parce que» and a wish with «j'aimerais». «Camille, qui m'attendait» adds information about Camille with «qui».
Note the numbers and times: «vingt autres élèves», «deux accompagnateurs», «douze heures», «une semaine», «deux semaines». A question may ask how long the journey lasted. The answer is twelve hours. Another may ask what the writer liked best. The answer is «de goûter la cuisine française».
Watch the pronouns: «elle» in «chez elle» is Camille, and «mon français s'est beaucoup amélioré» tells you why the writer wants to stay longer. A distractor is the beach: «nous sommes allés à la plage» is a place they visited, not the favourite thing.
Why would the writer like to stay for two weeks next time?
Their French improved a lot. Parce que mon français s'est beaucoup amélioré.
«L'année dernière, notre école a organisé une sortie à Paris. Nous sommes partis en train à sept heures et nous sommes arrivés à neuf heures. D'abord, nous avons visité le musée du Louvre, puis nous avons mangé des sandwichs dans le parc. C'était vraiment inoubliable, parce que j'ai vu la Joconde. Cependant, le voyage était fatigant. Si je pouvais, j'y retournerais pendant les vacances.»
It uses the perfect with avoir and être, the imperfect for description, sequencers, an opinion with a reason, a contrast («cependant») and a conditional. About seventy words.
In listening, a speaker may say what happened and in what order. Note each verb's tense: «j'ai visité» (done), «nous partons» (now) and «j'irai» (future). Do not mix up «visiter» and «rendre visite à». In reading, «la sortie» can mean an outing or an exit, so use the context.
In speaking and writing, tell the story in order and add detail to every line: when, who with, what you saw and what you thought. Always include a past event, a description and a future plan. Use «ce que j'ai préféré, c'était…» to sound natural.
Which opening sentence best starts the story of a trip?
L'année dernière, nous sommes allés à Paris avec l'école. It gives a time marker, a verb in the perfect with être and a clear full sentence.
Translate into French: We visited the museum.
Answer: Nous avons visité le musée.
Translate into French: We left at seven o'clock and we arrived at midday.
Answer: Nous sommes partis à sept heures et nous sommes arrivés à midi.
Translate into French: Last year I stayed with my pen friend; it was fun, but the journey was tiring.
Answer: L'année dernière, j'ai logé chez ma correspondante ; c'était amusant, mais le voyage était fatigant.
Try each one, then open the answer.
What is the French for "museum"?
Answer: le musée
What does "la famille d'accueil" mean in English?
Answer: host family
What is the French for "coach" (the vehicle)?
Answer: le car
Complete: Nous avons ___ le château. (visited)
Answer: visité
Translate into French: We went to Paris by coach.
Answer: Nous sommes allés à Paris en car
Translate into French: I took lots of photos.
Answer: J'ai pris beaucoup de photos
Translate into French: It was fun but tiring.
Answer: C'était amusant mais fatigant
Translate into French: I stayed with my host family for a week.
Answer: J'ai logé chez ma famille d'accueil pendant une semaine
Translate into French: First we visited the castle, then we had a picnic in the park.
Answer: D'abord nous avons visité le château, puis nous avons fait un pique-nique dans le parc
Translate into French: What I liked best was meeting my pen friend.
Answer: Ce que j'ai préféré, c'était de rencontrer ma correspondante
Translate into French: Next time I would like to stay longer because my French has improved.
Answer: La prochaine fois, j'aimerais rester plus longtemps parce que mon français s'est amélioré
What does "Nous sommes revenus très tard et nous étions épuisés" mean?
Answer: We came back very late and we were exhausted
Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.
Translate into French. (a) We visited the museum. (b) We left at seven o'clock. (c) It was fun. [5 marks]
Answer: Nous avons visité le musée. Nous sommes partis à sept heures. C'était amusant.
Write about 50 words in French about a school trip or exchange. Say what you did, what it was like and what you would like to do next time. [6 marks]
Answer: L'année dernière, nous sommes allés à Paris avec l'école. Nous avons visité un musée et nous avons mangé dans un parc. C'était inoubliable parce que l'ambiance était géniale. La prochaine fois, j'aimerais rester plus longtemps.
nous avons parti
Partir uses être: nous sommes partis.
Elles sont parti
The participle agrees: elles sont parties.
J'ai visité mon ami
Visit a person with rendre visite à: j'ai rendu visite à mon ami.
C'a été génial
Describe with the imperfect: c'était génial.
Je suis amusé
The reflexive is je me suis amusé.
The full school trips, events and exchanges vocabulary list with example sentences
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