Paper Together: sit a paper in a room with your friends.See how it works
How and why young people use social networks, the advantages and the dangers, and how to give a balanced opinion.
Start with the key verbs: «publier» (to post), «partager» (to share), «commenter» (to comment), «suivre» (to follow), «envoyer des messages», «discuter en ligne». Most are regular -er verbs, so «je publie», «nous partageons», «ils commentent». Add «souvent», «tous les jours» or «le soir» to say when.
«Les réseaux sociaux» is plural in French. Say «J'utilise les réseaux sociaux tous les jours pour discuter avec mes amis.» Tap the words to hear them.
Exams love this question: "what are the advantages and disadvantages?" Use «un avantage, c'est que …» and «un inconvénient, c'est que …», followed by a full clause: «Un avantage, c'est qu'on reste en contact avec ses amis.» Notice «on» (one, you) with «peut»: «On peut se faire des amis du monde entier.»
«Grâce à» means thanks to: «Grâce aux réseaux sociaux, on peut rester en contact.» «Sans» plus an infinitive means without doing: «On peut discuter sans payer.» To balance an answer, use «mais», «cependant» and «en revanche».
Which sentence means "Thanks to social media, you can stay in touch"?
Grâce aux réseaux sociaux, on peut rester en contact. Grâce à is positive: thanks to. À cause de usually introduces a negative result.
Higher answers mention problems: «le cyberharcèlement» (cyberbullying), «les fausses informations» (fake news), «la pression» (pressure), «l'addiction aux écrans», «perdre du temps». Say «Je perds beaucoup de temps sur mon portable.» A negative opinion needs a reason: «Je trouve ça dangereux parce qu'on peut parler à des inconnus.»
To describe how things have changed, compare: «Les jeunes passent plus de temps en ligne qu'avant.» «Plus … que» means more than, «moins … que» less than, «aussi … que» as … as.
«Il faut» plus an infinitive means "you must" or "one has to": «Il faut protéger sa vie privée.» «Il faut faire attention.» The negative «il ne faut pas» means you must not: «Il ne faut pas donner son mot de passe.»
You can also use the imperative with tu or vous to give advice: «Bloque cette personne», «Signalez les messages méchants». Remember that in the vous form the verb ends in -ez («signalez») and that the tu form of -er verbs drops the s («bloque», not «bloques»).
How do you say "You must not share your password"?
Il ne faut pas partager son mot de passe. Il ne faut pas is followed by an infinitive: partager.
«J'utilise les réseaux sociaux tous les jours, surtout pour discuter avec mes amis et partager des photos. Un avantage, c'est que je peux rester en contact avec ma cousine qui habite au Canada. En revanche, un inconvénient, c'est que je perds beaucoup de temps. L'année dernière, une camarade a reçu des messages méchants et j'ai compris que c'était dangereux. Maintenant, je ne publie plus ma vie privée et je bloque les inconnus. À l'avenir, je voudrais limiter mon temps d'écran à deux heures par jour.»
Look at the structure again: a habit, an advantage, a disadvantage, a past event, a change («je ne publie plus»), a future wish. The same pattern works for any topic where you have to give a balanced opinion.
A question such as "what is one advantage?" is answered by the sentence that begins «un avantage». A question about a disadvantage points to «un inconvénient» or «en revanche». Use these signposts to find the answer fast.
Be careful with «ne … plus»: «je ne publie plus ma vie privée» means she no longer posts her private life. A statement saying she still does would be false. Also watch for time words: «l'année dernière» is the past, «à l'avenir» the future.
What does Inès do now to stay safe online?
She no longer posts her private life and she blocks strangers. She says: je ne publie plus ma vie privée et je bloque les inconnus.
«Je pense que les réseaux sociaux ont des avantages et des inconvénients. D'un côté, on peut rester en contact avec ses amis grâce à la messagerie et partager des photos gratuitement. De l'autre, on perd beaucoup de temps et il y a des dangers, par exemple le cyberharcèlement. Le mois dernier, j'ai supprimé un compte parce que je passais trop de temps dessus. À mon avis, il faut utiliser les réseaux avec prudence, et demain, je vais limiter mon temps d'écran.»
«D'un côté … de l'autre» (on the one hand … on the other) is a strong frame for balanced writing. This answer has opinions with reasons, a past (perfect «j'ai supprimé» and imperfect «je passais»), and a future («je vais limiter»).
Many words look like English: «un blog», «une vidéo», «Internet», «un message». Use them but check the gender: «le réseau» (masculine), «la messagerie» (feminine), «la photo» (feminine). Beware of false friends: «actuellement» means at the moment, not actually.
In writing, avoid copying a list of nouns. Show verbs, opinions and reasons: «Je trouve que les réseaux sociaux sont pratiques parce qu'on peut discuter gratuitement.» In listening, watch for «mais» and «cependant», because the speaker often gives the advantage first and the real opinion after.
Why is "Je trouve que les réseaux sociaux sont pratiques parce qu'on peut discuter gratuitement" a good answer?
It gives an opinion and a reason in a full sentence. An opinion plus a reason with parce que shows communication and range.
Translate into French: I use social media every day.
Answer: J'utilise les réseaux sociaux tous les jours.
Translate into French: One advantage is that you can stay in touch with your friends.
Answer: Un avantage, c'est qu'on peut rester en contact avec ses amis.
Translate into French: Thanks to social media I made friends abroad, but I waste a lot of time.
Answer: Grâce aux réseaux sociaux, je me suis fait des amis à l'étranger, mais je perds beaucoup de temps.
Try each one, then open the answer.
What is the French for "password"?
Answer: le mot de passe
What does "partager" mean in English?
Answer: to share
Complete: Un ___ , c'est que je perds du temps. (disadvantage)
Answer: inconvénient
Which means "I send messages"?
Answer: J'envoie des messages
Translate into French: You can make friends all over the world.
Answer: On peut se faire des amis du monde entier
Translate into French: You must protect your private life.
Answer: Il faut protéger sa vie privée
Translate into French: I no longer post photos.
Answer: Je ne publie plus de photos
Translate into French: Young people spend more time online than before.
Answer: Les jeunes passent plus de temps en ligne qu'avant
Translate into French: Thanks to my phone I can talk to my cousin in Canada.
Answer: Grâce à mon portable, je peux parler à ma cousine au Canada
Translate into French: Last year a friend received unkind messages and I was shocked.
Answer: L'année dernière, un ami a reçu des messages méchants et j'étais choqué
Translate into French: In future I would like to limit my screen time.
Answer: À l'avenir, je voudrais limiter mon temps d'écran
What does "D'un côté, on reste en contact; de l'autre, on perd du temps" mean?
Answer: On the one hand you stay in touch; on the other you waste time
Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.
Translate into French. (a) I use social media every day. (b) One advantage is that you can chat with friends. (c) One disadvantage is that I waste time. [5 marks]
Answer: J'utilise les réseaux sociaux tous les jours. Un avantage, c'est qu'on peut discuter avec ses amis. Un inconvénient, c'est que je perds du temps.
Write about 50 words in French on the advantages and dangers of social media. Give an opinion and say what you will do in future. [6 marks]
Answer: Les réseaux sociaux ont des avantages et des inconvénients. Grâce à eux, on peut rester en contact avec ses amis. En revanche, le cyberharcèlement est un danger. À mon avis, il faut faire attention, et à l'avenir, je vais limiter mon temps d'écran.
Je perds beaucoup du temps
After beaucoup use de: beaucoup de temps.
Il faut ne pas partager
Say il ne faut pas partager.
Grâce à les réseaux
À + les becomes aux: grâce aux réseaux.
Les jeunes passent plus de temps comme avant
Use plus de temps qu'avant.
On peuvent discuter
On takes the il form: on peut discuter.
The full social media vocabulary list with example sentences
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