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Numbers, dates and time – GCSE French

Foundation and Higher · Grade 2

Numbers to a thousand and beyond, days, months and dates, telling the time and the words for how often.

Objectives

Explained

Numbers 0 to 69

0 «zéro», 1 «un», 2 «deux», 3 «trois», 4 «quatre», 5 «cinq», 6 «six», 7 «sept», 8 «huit», 9 «neuf», 10 «dix», 11 «onze», 12 «douze», 13 «treize», 14 «quatorze», 15 «quinze», 16 «seize», then 17 «dix-sept», 18 «dix-huit», 19 «dix-neuf». The tens are 20 «vingt», 30 «trente», 40 «quarante», 50 «cinquante», 60 «soixante».

For 21, 31, 41, 51 and 61 add «et un»: «vingt et un», «trente et un». For all the others use a hyphen: «vingt-deux», «trente-cinq», «quarante-huit». Ages use «avoir»: «J'ai quinze ans», «Elle a seize ans». Tap the words to hear them.

Numbers 70 to a million

In France, 70 is «soixante-dix» (60 + 10), 71 is «soixante et onze», 72 is «soixante-douze», up to 79 «soixante-dix-neuf». 80 is «quatre-vingts» (4 × 20), 81 is «quatre-vingt-un», 90 is «quatre-vingt-dix» and 99 is «quatre-vingt-dix-neuf». 100 is «cent» and 1 000 is «mille» (never plural).

Hundreds: «deux cents» (200, with s) but «deux cent un» (201, no s when followed by another number). Quatre-vingts also loses its s: «quatre-vingt-trois». A million is «un million» and then «de» before a noun: «un million de personnes». Percentages: «vingt pour cent» (20 %).

Check

How do you say 95?

  1. quatre-vingt-quinze
  2. nonante-cinq (standard in France)
  3. quatre-vingts-quinze
Show answer

quatre-vingt-quinze The pattern is quatre-vingt plus 15, and the s of vingts drops when another number follows.

Days, months and dates

Days of the week and months have no capital letter: «lundi», «mardi», «mercredi», «jeudi», «vendredi», «samedi», «dimanche»; «janvier», «février», «mars», «avril», «mai», «juin», «juillet», «août», «septembre», «octobre», «novembre», «décembre». All are masculine.

Say a date with «le» plus the number, then the month: «le trois mai», «le quatorze juillet». Only the first uses an ordinal: «le premier mai». The year is read as a normal number: «deux mille vingt-six». To say on a day: «lundi» (this coming Monday) but «le lundi» (every Monday). To say in a month: «en mai» or «au mois de mai».

Seasons and special days

The seasons: «le printemps» (spring), «l'été» (summer), «l'automne» (autumn), «l'hiver» (winter). Say in a season: «au printemps» but «en été», «en automne», «en hiver». Public holidays: «le jour férié», «le premier mai» (Labour Day), «le quatorze juillet» (Bastille Day), «Noël» (25 December).

Birthdays: «Mon anniversaire est le douze avril». Ask: «C'est quand, ton anniversaire ?» and «Quelle est la date aujourd'hui ?» Answer: «Nous sommes le vingt-quatre octobre» or «C'est le vingt-quatre octobre».

Check

How do you say "In summer we go to the beach"?

  1. En été, nous allons à la plage.
  2. Au été, nous allons à la plage.
  3. En l'été, nous allons à la plage.
Show answer

En été, nous allons à la plage. Use en with été, automne and hiver; au is only for le printemps.

Telling the time

Ask «Quelle heure est-il ?» Answer with «Il est» plus the hour: «Il est huit heures», «Il est huit heures dix», «Il est huit heures et quart», «Il est huit heures et demie», «Il est neuf heures moins vingt», «Il est neuf heures moins le quart». Noon and midnight: «midi», «minuit» (with «et demi» as in «midi et demi»).

Official times use the 24-hour clock: «Le train part à dix-sept heures trente» (17.30), «Les cours commencent à huit heures quinze». Say at a time with «à»: «à sept heures». Use «du matin», «de l'après-midi» and «du soir» with the 12-hour clock. You can say «Il est sept heures du soir» for 19.00.

Time phrases and frequency

Say how often: «tous les jours» (every day), «une fois par semaine» (once a week), «deux fois par mois», «souvent», «parfois», «de temps en temps», «toujours», «jamais» (with ne: «je ne vais jamais en ville»). Say when: «hier» (yesterday), «aujourd'hui», «demain», «la semaine dernière», «la semaine prochaine», «l'année dernière», «dans deux jours».

Time words signal the tense. With «hier» or «la semaine dernière» use the perfect: «Hier, j'ai joué au foot». With «tous les jours» use the present: «Je joue tous les jours». With «demain» or «la semaine prochaine» use the future: «Demain, je jouerai». Put the time phrase first, then the verb.

Check

Which sentence uses the correct tense for "Yesterday I played football"?

  1. Hier, j'ai joué au football.
  2. Hier, je joue au football.
  3. Hier, je jouerai au football.
Show answer

Hier, j'ai joué au football. Hier signals a finished action, so use the perfect tense (j'ai joué).

Writing with numbers and times

«Je m'appelle Léo et j'ai quinze ans. Mon anniversaire est le vingt-deux mars. Le lundi, mes cours commencent à huit heures et demie et finissent à seize heures. Hier, je me suis levé à sept heures et quart. Tous les samedis, je joue au foot avec vingt-deux autres élèves de mon collège. Le week-end dernier, nous avons gagné trois à un et nous avons fêté la victoire jusqu'à minuit. Dans trois mois, nous partons en Espagne pour un tournoi.»

This paragraph has an age, a date with a month, times, a frequency, a score and a number of people. It mixes present, perfect and future. It is about seventy words and shows how numbers and times lift a text.

Exam tips: numbers and time

In listening, numbers come fast and are often in the answer. Write digits as you listen: 70, 71, 72 sound like "soixante-dix, soixante et onze, soixante-douze"; 80 and 90 are built from quatre-vingts. Expect times in the 24-hour clock in announcements: "dix-sept heures quarante-cinq" is 17.45. Beware 15 (quinze) and 50 (cinquante), and 16 (seize) and 6 (six).

In writing and speaking, spell numbers correctly: "quatre-vingt-dix" not "quatre vingt dix". Use dates and times to add detail: "le douze avril", "à neuf heures". In translation, remember the 24-hour clock is normal in French timetables: 17.30 is "dix-sept heures trente".

Check

You hear: "Le train part à dix-sept heures quarante-cinq." What time is it?

  1. 17.45
  2. 7.45
  3. 14.45
Show answer

17.45 Dix-sept is 17 and quarante-cinq is 45.

Key points

Worked examples

Example 1

Write in French: I am fifteen years old.

  1. Use avoir for age: j'ai.
  2. Fifteen is quinze.
  3. Add ans: quinze ans.

Answer: J'ai quinze ans.

Common slips
  • Slip: je suis quinze In French you "have" an age, not "are" it.
  • Slip: quinse Quinze, with a z.
  • Slip: quinze Ans is needed.

Example 2

Write in French: My birthday is on the first of May.

  1. "My birthday" is mon anniversaire (masculine).
  2. "On the first" is le premier, the only ordinal used for dates.
  3. "Of May" is mai, with no capital letter.

Answer: Mon anniversaire est le premier mai.

Common slips
  • Slip: ma anniversaire Anniversaire is masculine.
  • Slip: le un Use premier for the first.
  • Slip: de Mai Months have no capital letter.

Example 3

Write in French: Yesterday I got up at quarter past seven and I left at half past eight.

  1. "Yesterday I got up" is hier, je me suis levé (reflexive in the perfect).
  2. "At quarter past seven" is à sept heures et quart.
  3. "I left at half past eight" is je suis parti à huit heures et demie.

Answer: Hier, je me suis levé à sept heures et quart et je suis parti à huit heures et demie.

Common slips
  • Slip: hier, je me lève Hier needs a past tense.
  • Slip: à sept heures quart It is et quart.
  • Slip: j'ai parti Partir takes être.

Questions and answers

Try each one, then open the answer.

Question 1 Easy

Write the number 16 in French.

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Answer: seize

  1. Seize is 16.
  2. Six is 6.

Question 2 Easy

Write the number 21 in French.

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Answer: vingt et un

  1. 21 uses et.
  2. Vingt et un.

Question 3 Easy

What does "jeudi" mean in English?

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Answer: Thursday

  1. Jeudi is Thursday.
  2. Days have no capital letter in French.

Question 4 Easy

What is "winter" in French?

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Answer: l'hiver

  1. L'hiver is masculine.
  2. The h is silent.

Question 5 Medium

Write the number 75 in French.

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Answer: soixante-quinze

  1. 75 is 60 + 15.
  2. No et.

Question 6 Medium

Write the number 92 in French.

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Answer: quatre-vingt-douze

  1. 90 is quatre-vingt-dix.
  2. 92 is quatre-vingt-douze (80 + 12).

Question 7 Medium

Translate into French: It is half past eight.

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Answer: Il est huit heures et demie

  1. Il est plus the hour.
  2. Et demie means half past.

Question 8 Medium

Translate into French: My birthday is on the third of June.

Show answer

Answer: Mon anniversaire est le trois juin

  1. Le trois juin.
  2. No capital letter.

Question 9 Hard

Translate into French: Last week I played tennis three times.

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Answer: La semaine dernière, j'ai joué au tennis trois fois

  1. Perfect: j'ai joué.
  2. Trois fois.

Question 10 Hard

Translate into French: The train leaves at 17.45.

Show answer

Answer: Le train part à dix-sept heures quarante-cinq

  1. Partir: il part.
  2. 24-hour clock.

Question 11 Hard

Translate into French: Twenty per cent of pupils have a phone.

Show answer

Answer: Vingt pour cent des élèves ont un portable

  1. Pour cent.
  2. Des élèves.

Question 12 Hard

What does "Dans quinze jours, je pars en vacances" mean?

Show answer

Answer: In a fortnight I am going on holiday

  1. Quinze jours is a fortnight.
  2. Dans plus a time means in...

Exam-style questions

Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.

Exam-style question 15 marks

Translate into French. (a) I am fifteen years old. (b) My birthday is on the first of May. (c) The lesson starts at half past eight. [5 marks]

Show answer

Answer: J'ai quinze ans. Mon anniversaire est le premier mai. Le cours commence à huit heures et demie.

  1. Avoir for age.
  2. Le premier.
  3. Et demie.
  • Mark (1): J'ai quinze ans
  • Mark (2): Mon anniversaire est (1) le premier mai (1)
  • Mark (2): Le cours commence (1) à huit heures et demie (1)

Exam-style question 26 marks

Write about 50 words in French about your week. Include your age, two times, a frequency and one thing you did last weekend. [6 marks]

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Answer: J'ai quinze ans. Le lundi, mes cours commencent à huit heures et demie et finissent à seize heures. Tous les samedis, je joue au foot. Le week-end dernier, nous avons gagné trois à un et nous avons fêté la victoire jusqu'à minuit.

  1. Age with avoir.
  2. Times with à.
  3. A past event.
  • Mark (2): Age and times correctly expressed
  • Mark (2): A frequency phrase
  • Mark (2): A past event in the perfect

Common mistakes

  1. quatre-vingts-dix

    Quatre-vingts only keeps its s when nothing follows it: quatre-vingt-dix.

  2. Le Premier Mai

    Months and days have no capital letter: le premier mai.

  3. Je suis quinze ans

    Use avoir for age: j'ai quinze ans.

  4. soixante et quinze

    Et only goes with 21, 31, 41, 51, 61 and 71.

  5. au été

    Use en été; au is only for au printemps.

The full numbers, dates and time vocabulary list with example sentences

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