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Daily routine and everyday life – GCSE French

Foundation and Higher · Grade 3

Describe your day with reflexive verbs and sequencing words, talk about chores at home and meet some everyday customs in France.

Objectives

Explained

A day in the life: reflexive verbs

Many daily-routine verbs are reflexive: «se réveiller», «se lever», «se laver», «s'habiller», «se coucher». Put a pronoun before the verb that matches the subject: «je me lève», «tu te lèves», «il se lève», «nous nous levons», «vous vous levez», «ils se lèvent». Before a vowel, me becomes m' and se becomes s': «je m'habille».

Other routine phrases are not reflexive: «prendre le petit déjeuner», «partir», «rentrer», «faire mes devoirs», «dîner». Say the time with «à» and the hour: «à sept heures», «à midi», «à vingt heures». Tap the words to hear them.

Reflexive verbs: the present tense

Look at «se lever» in full. The e of the stem takes an accent in the singular and in the ils form: «je me lève, tu te lèves, il se lève, ils se lèvent», but not in nous and vous: «nous nous levons, vous vous levez». For a negative, wrap ne … pas round the pronoun and the verb: «Je ne me couche pas tôt.»

In a question with est-ce que, keep the pronoun with the verb: «À quelle heure est-ce que tu te lèves ?» A good answer gives the time and a detail: «Je me lève à sept heures, mais le week-end, je fais la grasse matinée.»

Check

How do you say "We get up at seven"?

  1. Nous nous levons à sept heures.
  2. Nous levons à sept heures.
  3. Nous nous lève à sept heures.
Show answer

Nous nous levons à sept heures. The reflexive pronoun nous goes before the verb, and the ending is -ons.

Sequencing and times

To tell your day in order, use «d'abord» (first), «ensuite» (then), «puis» (then), «après» (afterwards), «enfin» (finally). Add «le matin», «l'après-midi», «le soir», «en semaine» (on weekdays) and «le week-end». Use «tôt» (early) and «tard» (late): «Je me couche tard le week-end.»

To say you have a lie-in: «Je fais la grasse matinée.» To say how long: «Je dors huit heures.» To say before or after doing something: «avant de partir» (before leaving) with an infinitive, «après avoir mangé» (after eating) for Higher: «Après avoir mangé, je range ma chambre.»

Chores at home

Chores use «faire» or other verbs: «faire la vaisselle», «faire le ménage», «faire la lessive», «passer l'aspirateur», «ranger ma chambre», «mettre la table», «sortir les poubelles», «promener le chien». To say how often, use «tous les jours», «le week-end», «une fois par semaine». Say who does it: «Mon père fait la cuisine et moi, je fais la vaisselle.»

For an opinion: «Je trouve ça ennuyeux» (boring) or «Ça ne me dérange pas». For fairness: «Il faut aider ses parents.» And to say you never do something: «Je ne fais jamais la lessive.»

Check

How do you say "I lay the table"?

  1. Je mets la table.
  2. Je mets le table.
  3. Je pose la table.
Show answer

Je mets la table. Mettre la table is the set phrase, and table is feminine.

Reading: a normal day

«En semaine, je me réveille à six heures et demie et je me lève tout de suite. D'abord, je me douche, puis je prends mon petit déjeuner avec mon frère. Ensuite, je pars au collège à sept heures et quart et je prends le bus. Je rentre à cinq heures et je fais mes devoirs avant le dîner. Le soir, nous mangeons en famille, comme beaucoup de Français. Hier, je me suis couché très tard parce que j'ai regardé un film, alors ce matin, je me suis levé difficilement. Le week-end, je fais la grasse matinée.»

Notice «je me suis couché» and «je me suis levé»: the perfect tense of a reflexive verb uses «être», so the participle agrees with the subject (an extra e if the writer is a girl). Notice also «tout de suite» (immediately).

Reading: reflexive verbs in the past

In the perfect, a reflexive verb has the pronoun, the present tense of être and the participle: «je me suis levé(e)», «il s'est couché», «nous nous sommes réveillés», «elles se sont habillées». The participle agrees with the subject, like other être verbs.

Time clues: «hier» (yesterday), «ce matin» (this morning), «le week-end dernier». A question such as "why did he go to bed late?" is answered by the reason after «parce que»: «parce que j'ai regardé un film».

Check

Why did the writer go to bed late yesterday?

  1. He or she watched a film.
  2. He or she had too much homework.
  3. He or she was at a party.
Show answer

He or she watched a film. The text says parce que j'ai regardé un film.

Writing about your routine and customs

«Ma journée commence à sept heures. D'abord, je me lève et je me douche, puis je prends le petit déjeuner. En France, on se fait la bise pour dire bonjour et on dit vous aux adultes qu'on ne connaît pas, mais en Angleterre, c'est différent. Hier, je me suis dépêché parce que j'ai raté mon bus. Après les cours, j'aide mes parents : je fais la vaisselle et je sors les poubelles. Plus tard, quand j'aurai mon propre appartement, je ferai le ménage plus souvent.»

The model gives the routine in the present, a cultural comparison, the perfect for yesterday and a future with «quand j'aurai» (when I have) and «je ferai» (I will do). That is the Higher range, but you can keep the idea simpler: «plus tard, je vais faire le ménage».

Exam tips: routine and customs

Reflexive verbs are a favourite in translation: check the pronoun, the agreement in the perfect and the time. In listening, watch the clock: «sept heures et demie» is 7.30 and «huit heures moins le quart» is 7.45. Note «tôt» and «tard», which are easy to mix up.

In writing, use sequencing words to link sentences and avoid a list of short sentences. For the customs point, comparing France with your own country shows cultural awareness: «En France, … mais chez nous, …». Include one chore and an opinion about it.

Check

Which sentence is the best way to start a routine paragraph?

  1. D'abord, je me lève à sept heures, puis je me douche et je prends mon petit déjeuner.
  2. Je me lève. Je me douche. Je mange.
  3. Je lève à sept heures.
Show answer

D'abord, je me lève à sept heures, puis je me douche et je prends mon petit déjeuner. It links ideas with d'abord and puis, and uses the reflexive correctly.

Key points

Worked examples

Example 1

Translate into French: I get up at seven o'clock.

  1. "I get up" is the reflexive je me lève.
  2. "At seven o'clock" is à sept heures.
  3. Put it together.

Answer: Je me lève à sept heures.

Common slips
  • Slip: je lève Without me, lever means "to lift".
  • Slip: en sept heures Use à for a time of day.
  • Slip: je me lève à sept heure Heures is plural after sept.

Example 2

Translate into French: First I have a shower, then I have breakfast with my brother.

  1. "First I have a shower" is d'abord, je me douche.
  2. "Then" is puis or ensuite.
  3. "I have breakfast with my brother" is je prends le petit déjeuner avec mon frère.

Answer: D'abord, je me douche, puis je prends le petit déjeuner avec mon frère.

Common slips
  • Slip: d'abord je douche Se doucher is reflexive: je me douche.
  • Slip: après alors Use puis or ensuite to continue the sequence.
  • Slip: je mange le petit déjeuner The set phrase uses prendre.

Example 3

Translate into French: Yesterday I got up late and I missed my bus. (you are a girl)

  1. "I got up" is the reflexive perfect: je me suis levée.
  2. "Late" is tard.
  3. "I missed my bus" is j'ai raté mon bus (avoir).

Answer: Hier, je me suis levée tard et j'ai raté mon bus.

Common slips
  • Slip: j'ai levé Se lever uses être, and a girl adds an e.
  • Slip: en retard En retard means late for something; tard is the time.
  • Slip: je suis raté mon bus Rater takes avoir.

Questions and answers

Try each one, then open the answer.

Question 1 Easy

What is the French for "to get up"?

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Answer: se lever

  1. To get up is se lever.
  2. It is a reflexive verb.

Question 2 Easy

Complete: Je ___ couche à dix heures.

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Answer: me

  1. Se coucher is reflexive.
  2. With je the pronoun is me.

Question 3 Easy

What does "enfin" mean in English?

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Answer: finally

  1. Enfin ends a sequence.
  2. It means finally.

Question 4 Easy

How do you say "I do the washing-up"?

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Answer: Je fais la vaisselle

  1. Faire la vaisselle is the set phrase.
  2. Vaisselle is feminine.

Question 5 Medium

Translate into French: She gets dressed quickly.

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Answer: Elle s'habille rapidement

  1. Reflexive: s'habiller.
  2. Rapidement is the adverb.

Question 6 Medium

Translate into French: We go to bed late at the weekend.

Show answer

Answer: Nous nous couchons tard le week-end

  1. Nous nous couchons.
  2. At the weekend as a habit is le week-end.

Question 7 Medium

Translate into French: I do not get up early on Sundays.

Show answer

Answer: Je ne me lève pas tôt le dimanche

  1. Ne goes before me, pas after the verb.
  2. Le dimanche means on Sundays.

Question 8 Medium

Translate into French: After school I help my parents.

Show answer

Answer: Après l'école, j'aide mes parents

  1. Après l'école for after school.
  2. Aider: j'aide.

Question 9 Hard

Translate into French: Yesterday I got up late because I went to bed very late. (a boy)

Show answer

Answer: Hier, je me suis levé tard parce que je me suis couché très tard

  1. Reflexive perfect with être.
  2. No extra e for a boy.

Question 10 Hard

Translate into French: My sister got dressed and left the house at eight.

Show answer

Answer: Ma sœur s'est habillée et a quitté la maison à huit heures

  1. Reflexive perfect with agreement: s'est habillée.
  2. Quitter takes avoir: a quitté.

Question 11 Hard

Translate into French: In France people kiss each other on the cheek to say hello.

Show answer

Answer: En France, on se fait la bise pour dire bonjour

  1. On is the subject for people.
  2. Se faire la bise is the set phrase.

Question 12 Hard

What does "Après avoir mangé, je range ma chambre" mean?

Show answer

Answer: After eating, I tidy my room

  1. Après avoir plus a participle means after doing.
  2. Ranger means to tidy.

Exam-style questions

Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.

Exam-style question 15 marks

Translate into French. (a) I get up at seven. (b) First I have a shower. (c) I help my parents at home. [5 marks]

Show answer

Answer: Je me lève à sept heures. D'abord, je me douche. J'aide mes parents à la maison.

  1. Reflexive: je me lève.
  2. D'abord plus reflexive je me douche.
  3. Aider: j'aide.
  • Mark (2): Je me lève (1) à sept heures (1)
  • Mark (2): D'abord (1) je me douche (1)
  • Mark (1): J'aide mes parents à la maison

Exam-style question 26 marks

Write about 50 words in French about your daily routine. Describe a normal day, say what happened yesterday morning and what you do to help at home. [6 marks]

Show answer

Answer: D'abord, je me lève à sept heures, puis je me douche et je prends mon petit déjeuner. Hier matin, je me suis dépêché parce que j'ai raté mon bus. À la maison, je fais la vaisselle et je sors les poubelles.

  1. Sequencing words and reflexive verbs.
  2. Reflexive perfect for yesterday.
  3. Chores with faire.
  • Mark (2): A routine with sequencing words and correct reflexive verbs
  • Mark (2): A correct reflexive perfect tense
  • Mark (2): Chores described correctly

Common mistakes

  1. Je lève à sept heures

    Add the reflexive pronoun: je me lève.

  2. Je m'ai levé

    Reflexive verbs use être: je me suis levé.

  3. Elle s'est levé (a girl)

    The participle agrees with the subject: elle s'est levée.

  4. Nous nous levez

    The ending matches nous: nous nous levons.

  5. Je ne me lève pas tôt jamais

    Use ne … jamais round the verb: je ne me lève jamais tôt.

The full daily routine and everyday life vocabulary list with example sentences

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