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School subjects, the school day, types of school and how to give opinions about what you study.
Most subjects have an article in French: «les maths», «le français», «l'histoire», «la géographie», «l'anglais». Languages are masculine and take «le»: «l'espagnol», «l'allemand». For art, ask for «les arts plastiques» or «le dessin», and for PE say «le sport» or «l'éducation physique». The sciences are «la physique», «la chimie» and «la biologie».
To say what you study, use «J'étudie» or «Je fais»: «J'étudie huit matières», «Je fais de la musique». To ask about subjects say «Quelles sont tes matières préférées ?» Tap the words to hear them.
Use «J'aime», «J'adore», «Je déteste» and the article: «J'aime les maths», «Je déteste la physique». Give a reason with «parce que» and «c'est» or «ce n'est pas»: «J'aime l'histoire parce que c'est passionnant», «Je n'aime pas le dessin parce que c'est ennuyeux.»
Say how good you are: «Je suis fort en maths», «Je suis nul en dessin», «Elle est faible en anglais». The adjective «fort» agrees: «Elle est forte en maths». For a favourite, say «Ma matière préférée est la chimie» (the noun is feminine, so the adjective is «préférée»). Add «parce que le professeur est sympa» to make your answer longer.
How do you say "My favourite subject is history because it is fascinating"?
Ma matière préférée est l'histoire parce que c'est passionnant. Matière is feminine (ma, préférée), l'histoire needs the article, and c'est does not change.
Say the time with «à» plus the hour: «Les cours commencent à huit heures et demie» (half past eight), «Ils finissent à seize heures» (4 pm), «La récréation est à dix heures». French school days often use the 24-hour clock in writing. Say how long a lesson lasts with «durer»: «Chaque cours dure cinquante minutes».
To say what you have on a day, use «le» plus the day: «Le lundi, j'ai maths, histoire et anglais», which means every Monday. «Lundi, j'ai français» means on this coming Monday. Add when you do homework: «Je fais mes devoirs le soir» and where you eat: «Je mange à la cantine».
In France, pupils go to «l'école primaire» until about eleven, «le collège» from eleven to fifteen and «le lycée» from fifteen to eighteen. A school can be «public» (state), «privé» (private), «mixte» (boys and girls) or «un internat» (boarding). Say «Mon collège est mixte et public».
The people: «le professeur» (teacher, both genders in speech), «le directeur» / «la directrice», «un élève», «un camarade de classe». For a primary teacher say «l'instituteur» / «l'institutrice». Describe them with adjectives that agree: «Ma prof de maths est sympa et stricte».
How do you say "My school is mixed and has 800 pupils"?
Mon collège est mixte et il y a huit cents élèves. Collège is masculine (mon), "there are" is il y a, and the plural noun is élèves.
«Je m'appelle Zoé et je suis en troisième dans un collège public à Lyon. Les cours commencent à huit heures et finissent à seize heures trente. Le lundi, j'ai maths, histoire et anglais. Ma matière préférée est la biologie, parce que le professeur est passionné et que les expériences sont intéressantes. Je suis nulle en dessin, mais je m'amuse quand même. À midi, je mange à la cantine avec mes copines. L'année dernière, j'avais beaucoup de devoirs, mais cette année j'ai un peu plus de temps libre. L'année prochaine, j'irai au lycée.»
The text has times, days, subjects, opinions with «parce que», a feminine adjective («nulle»), the imperfect («j'avais»), the future («j'irai») and a contrast with «mais». «Troisième» is the last year of collège, about Year 10.
Use the clue words. For time, find «à huit heures» and «à seize heures trente». For reasons, find «parce que». For a contrast, look for «mais». For past and future, find «l'année dernière» and «l'année prochaine».
Common traps: «troisième» does not mean "third" here but a school year; «nulle» means rubbish at, not nothing; «copines» are friends (female) and «temps libre» is free time. Read the question first and match its key word.
According to Zoé, what is different about this year compared with last year?
She has a bit more free time. Cette année j'ai un peu plus de temps libre, because last year she had a lot of homework.
«Cette année, j'étudie neuf matières. Ma matière préférée est l'histoire parce que le professeur est passionnant et que les cours sont variés. En revanche, je suis nul en dessin, donc je ne l'aime pas beaucoup. Les cours commencent à huit heures quinze et finissent à quinze heures quarante. L'année dernière, je préférais les maths, mais maintenant je les trouve difficiles. L'année prochaine, je voudrais choisir la géographie et l'espagnol, parce que les langues sont utiles pour voyager.»
This paragraph has opinions with reasons, times, a contrast («en revanche»), a past comparison, a future wish with «je voudrais» and a justification. It is about seventy-five words, a good length for a 90-word question.
In reading and listening, look for the number words and the days: lesson times, how many pupils, which subjects. In French, a "college" is not a university. In a translation, remember that "I study" is «j'étudie» or «je fais», and "I have maths" is «j'ai maths».
In speaking, always give a reason and a comparison or a time frame. Do not just say «J'aime l'histoire». Say «J'aime l'histoire parce que c'est intéressant et que le professeur est super. L'année dernière, je l'ai trouvée un peu difficile, mais cette année ça va mieux».
Which answer to "Quelle est ta matière préférée ?" will earn the most marks?
Ma matière préférée est la chimie, parce que les expériences sont passionnantes. L'année dernière, j'ai fait une expérience dangereuse, et l'année prochaine, je voudrais continuer la chimie. It gives a reason, a past example and a future plan, so it shows range and tenses.
Translate into French: My favourite subject is geography.
Answer: Ma matière préférée est la géographie.
Translate into French: Lessons start at half past eight and finish at four o'clock.
Answer: Les cours commencent à huit heures et demie et finissent à seize heures.
Translate into French: Last year I was weak in English, but this year I am making progress.
Answer: L'année dernière, j'étais faible en anglais, mais cette année, je fais des progrès.
Try each one, then open the answer.
What is the French for "homework"?
Answer: les devoirs
What does "la récréation" mean in English?
Answer: break
What is the French for "timetable"?
Answer: l'emploi du temps
Complete: Je suis ___ en maths. (good at, masculine speaker)
Answer: fort
Translate into French: I am rubbish at art.
Answer: Je suis nul en dessin
Translate into French: Lessons start at 8.30.
Answer: Les cours commencent à huit heures et demie
Translate into French: I like history because it is interesting.
Answer: J'aime l'histoire parce que c'est intéressant
Translate into French: My school is mixed.
Answer: Mon collège est mixte
Translate into French: Last year I was weak in English, but now I am making progress.
Answer: L'année dernière, j'étais faible en anglais, mais maintenant je fais des progrès
Translate into French: I would like to choose Spanish because languages are useful.
Answer: Je voudrais choisir l'espagnol parce que les langues sont utiles
Translate into French: On Mondays we have maths, history and English.
Answer: Le lundi, nous avons maths, histoire et anglais
What does "Mon professeur d'histoire est exigeant mais très juste" mean?
Answer: My history teacher is demanding but very fair
Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.
Translate into French. (a) My favourite subject is French. (b) Lessons start at eight o'clock. (c) I do my homework in the evening. [5 marks]
Answer: Ma matière préférée est le français. Les cours commencent à huit heures. Je fais mes devoirs le soir.
Write about 50 words in French about your studies. Say which subjects you like and why, describe what the school day is like and say what you would like to choose next year. [6 marks]
Answer: Ma matière préférée est l'histoire parce que le professeur est passionnant. Les cours commencent à huit heures et demie et finissent à seize heures. Je suis nul en dessin, donc je ne l'aime pas. L'année prochaine, je voudrais choisir la géographie et l'espagnol, parce que les langues sont utiles.
mon matière préférée
Matière is feminine: ma matière préférée.
Je suis bien en maths
Use fort en or bon en: je suis fort en maths.
Je suis fort en maths (said by a girl)
A girl says je suis forte en maths.
Les cours commence à huit heures
Les cours is plural: les cours commencent.
J'aime histoire
You need the article: j'aime l'histoire.
The full my studies vocabulary list with example sentences
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