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Music – GCSE French

Foundation and Higher · Grade 3

Instruments, types of music, concerts and festivals, and how to say what you like to listen to and why.

Objectives

Explained

Instruments and types of music

Instruments are masculine or feminine, so learn them with the article: «le piano», «le violon», «la guitare», «la batterie» (drums), «la flûte». To say you play one, use «jouer de»: «Je joue de la guitare», «Il joue du piano» (de + le = du).

Types of music: «le rap», «le rock», «le jazz», «la pop», «la musique classique», «la musique électronique». To say what you listen to, use «écouter» with no preposition: «J'écoute du rap.» Tap the words to hear them.

Opinions about music

Use «j'aime», «j'adore» or «je préfère» to say what you like: «Je préfère le rock au rap» (I prefer rock to rap). For a reason, use «parce que» with a fitting adjective: «J'adore le jazz parce que c'est relaxant», «Je trouve le rap ennuyeux parce que les paroles sont répétitives.»

Useful phrases: «ça me détend» (it relaxes me), «ça me donne de l'énergie» (it gives me energy), «la musique me passionne». Adjectives agree: «une chanson lente», «des morceaux rapides».

Check

How do you say "I prefer rock to rap"?

  1. Je préfère le rock au rap.
  2. Je préfère le rock que le rap.
  3. Je préfère rock à le rap.
Show answer

Je préfère le rock au rap. Préférer X à Y: à + le becomes au, so au rap.

Concerts and festivals

Use «aller à un concert» and «voir un groupe»: «Je suis allé à un concert le week-end dernier.» Aller uses être in the perfect, so the past participle agrees: «je suis allé» (boy), «je suis allée» (girl), «nous sommes allés». The verb «voir» uses avoir: «J'ai vu mon groupe préféré.»

Describe it with the imperfect: «L'ambiance était incroyable», «il y avait beaucoup de monde», «la salle était pleine». Describe how you felt: «J'étais très content.» The event itself is in the perfect; the description is in the imperfect. In France, «la fête de la musique» takes place every year on 21 June, with free concerts in the streets.

Streaming, radio and instruments at school

Most teenagers listen «en streaming» on an app, with a «casque» (headphones). Say «J'écoute de la musique en streaming sur mon portable.» Other options: «la radio», «un lecteur MP3». A common question is how often: «tous les jours», «le soir», «dans le bus».

For lessons or groups: «Je fais partie d'un orchestre», «Je chante dans une chorale», «Je prends des cours de piano». Add «depuis» with the present: «Je joue de la guitare depuis deux ans.» Use «mon frère joue dans un groupe» to talk about someone else.

Check

How do you say "I have been playing the guitar for two years"?

  1. Je joue de la guitare depuis deux ans.
  2. J'ai joué de la guitare depuis deux ans.
  3. Je jouais de la guitare depuis deux ans.
Show answer

Je joue de la guitare depuis deux ans. For something that is still going on, use the present tense with depuis.

Reading: a trip to a concert

«Le week-end dernier, je suis allée à un concert de mon groupe préféré avec ma meilleure amie. Nous avons fait la queue pendant deux heures, mais l'ambiance était incroyable. Le chanteur est monté sur scène à vingt heures et le public a chanté avec lui. Ce que j'ai le plus aimé, c'est le rythme rapide des chansons. Malheureusement, les billets étaient chers : trente-cinq euros. Pour mon anniversaire, je voudrais voir un autre concert, mais cette fois, en plein air, pendant la fête de la musique.»

The text moves through time: perfect for events («je suis allée», «nous avons fait la queue»), imperfect for descriptions («l'ambiance était», «les billets étaient»), and the conditional for a wish («je voudrais voir»). The word «malheureusement» (unfortunately) signals a problem.

Reading questions on a concert text

Questions often ask for numbers, times and opinions. Here: «deux heures» (the wait), «vingt heures» (8 pm), «trente-cinq euros» (the price). Write numbers as digits in English answers. Opinion words: «incroyable», «cher». Watch for «malheureusement» to find the negative point.

In a "who says what" task, the writer here is a girl («je suis allée» with an extra e). Gender endings on past participles tell you who is speaking when the name is not given.

Check

What was the one negative point about the concert?

  1. The tickets were expensive.
  2. The wait was short.
  3. The singer was late.
Show answer

The tickets were expensive. The text says Malheureusement, les billets étaient chers.

Writing about music

«J'adore la musique et j'écoute surtout du rap parce que ça me donne de l'énergie. Je joue de la guitare depuis trois ans et je fais partie d'un petit groupe. L'été dernier, nous avons joué à la fête de la musique et c'était fantastique parce que le public chantait avec nous. Ce que j'aime le plus, c'est jouer devant des gens. À l'avenir, je voudrais enregistrer un album et partir en tournée en France.»

It has opinions with reasons («parce que ça me donne de l'énergie»), «depuis» plus the present, the perfect and imperfect in a story about a performance, a Higher structure («ce que j'aime le plus, c'est …») and a future wish. That is the kind of paragraph that scores at the top of the range.

Exam tips: music

Music is rich in cognates (rock, jazz, concert, festival) and they are almost always spelled the same, so you can use them confidently. Check only the gender: «un concert», «une chanson», «un groupe». In listening, hear the instrument after «jouer de» and the music type after «écouter».

In speaking, develop each answer to the photo-card or conversation question with a reason and an example. If someone asks "Quelle musique aimez-vous ?", do not stop at "J'aime le rap". Say why, who you listen with, and when you last went to a concert.

Check

Which is the best way to develop "J'aime le rap"?

  1. J'aime le rap parce que les paroles sont intéressantes, et le week-end dernier, j'ai vu un concert avec mes amis.
  2. J'aime le rap, j'aime le rap.
  3. Le rap.
Show answer

J'aime le rap parce que les paroles sont intéressantes, et le week-end dernier, j'ai vu un concert avec mes amis. It gives a reason and a past event, which shows range and extends the answer.

Key points

Worked examples

Example 1

Translate into French: I play the piano.

  1. Instruments take jouer de.
  2. De + le becomes du.
  3. Put it together.

Answer: Je joue du piano.

Common slips
  • Slip: je joue au piano À is used for sports and games, not instruments.
  • Slip: de le piano De and le join to make du.
  • Slip: je jouer du piano Jouer must be conjugated: je joue.

Example 2

Translate into French: I prefer jazz to pop because it relaxes me.

  1. Préférer X à Y: je préfère le jazz à la pop.
  2. The reason: parce que ça me détend.
  3. Join with parce que.

Answer: Je préfère le jazz à la pop parce que ça me détend.

Common slips
  • Slip: je préfère le jazz que la pop After préférer, use à, not que.
  • Slip: parce que il me détend Use ça (it) for a general thing, and se détendre is reflexive: ça me détend.
  • Slip: car parce que Use one linking word only.

Example 3

Translate into French: Last month I went to a concert with my friends and the atmosphere was incredible.

  1. "Last month" is le mois dernier.
  2. "I went" uses être: je suis allé (or allée).
  3. The description is the imperfect: l'ambiance était incroyable.

Answer: Le mois dernier, je suis allé à un concert avec mes amis et l'ambiance était incroyable.

Common slips
  • Slip: le dernier mois Dernier goes after mois in this expression.
  • Slip: j'ai allé Aller takes être in the perfect.
  • Slip: l'ambiance a été incroyable A description takes the imperfect: était.

Questions and answers

Try each one, then open the answer.

Question 1 Easy

What is the French for "song"?

Show answer

Answer: la chanson

  1. A song is la chanson.
  2. It is feminine.

Question 2 Easy

Complete: Il joue ___ piano. (de + le)

Show answer

Answer: du

  1. Instruments take jouer de.
  2. De + le becomes du.

Question 3 Easy

What does "le public" mean in English?

Show answer

Answer: the audience

  1. Le public is the people watching.
  2. It means the audience.

Question 4 Easy

How do you say "I listen to the radio"?

Show answer

Answer: J'écoute la radio

  1. Écouter takes no preposition.
  2. Radio is feminine: la radio.

Question 5 Medium

Translate into French: I prefer rap to rock.

Show answer

Answer: Je préfère le rap au rock

  1. Préférer X à Y.
  2. À + le becomes au.

Question 6 Medium

Translate into French: My brother plays the drums in a band.

Show answer

Answer: Mon frère joue de la batterie dans un groupe

  1. Instruments take jouer de.
  2. Batterie is feminine: de la.

Question 7 Medium

Translate into French: I have been playing the flute for three years.

Show answer

Answer: Je joue de la flûte depuis trois ans

  1. Present tense with depuis.
  2. Flûte is feminine: de la flûte.

Question 8 Medium

Translate into French: It relaxes me.

Show answer

Answer: Ça me détend

  1. Se détendre is reflexive.
  2. Ça is the subject.

Question 9 Hard

Translate into French: Last weekend I went to a concert with my friend (a girl) and it was fantastic.

Show answer

Answer: Le week-end dernier, je suis allée à un concert avec mon amie et c'était fantastique

  1. Aller takes être: je suis allée.
  2. A description in the imperfect: c'était.

Question 10 Hard

Translate into French: What I like most is the rhythm.

Show answer

Answer: Ce que j'aime le plus, c'est le rythme

  1. Ce que j'aime le plus: what I like most.
  2. C'est le rythme.

Question 11 Hard

Translate into French: Unfortunately, the tickets were very expensive.

Show answer

Answer: Malheureusement, les billets étaient très chers

  1. Malheureusement means unfortunately.
  2. A description in the imperfect, with chers agreeing with billets.

Question 12 Hard

What does "Pour mon anniversaire, je voudrais voir un concert en plein air" mean?

Show answer

Answer: For my birthday, I would like to see an open-air concert

  1. Je voudrais is I would like.
  2. En plein air means in the open air.

Exam-style questions

Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.

Exam-style question 15 marks

Translate into French. (a) I play the guitar. (b) I prefer rock to rap. (c) Last weekend I went to a concert. [5 marks]

Show answer

Answer: Je joue de la guitare. Je préfère le rock au rap. Le week-end dernier, je suis allé à un concert.

  1. Instruments: jouer de.
  2. Préférer X à Y.
  3. Aller takes être.
  • Mark (1): Je joue de la guitare
  • Mark (2): Je préfère le rock (1) au rap (1)
  • Mark (2): Le week-end dernier (1) je suis allé(e) à un concert (1)

Exam-style question 26 marks

Write about 50 words in French about music. Say what you like and why, how long you have played or listened, and describe a concert. [6 marks]

Show answer

Answer: J'adore le rock parce que ça me donne de l'énergie. Je joue de la batterie depuis deux ans. Le mois dernier, je suis allé à un concert avec mes amis et l'ambiance était incroyable. Ce que j'ai le plus aimé, c'était le rythme.

  1. Opinion with reason.
  2. Depuis plus present.
  3. Perfect and imperfect for the concert.
  • Mark (2): Opinion with a reason
  • Mark (2): Correct depuis plus the present
  • Mark (2): Perfect for the event and imperfect for the description

Common mistakes

  1. Je joue la guitare

    Instruments take jouer de: je joue de la guitare.

  2. Je préfère le rock que le rap

    After préférer use à: je préfère le rock au rap.

  3. J'ai allé au concert

    Aller takes être: je suis allé au concert.

  4. J'ai joué de la guitare depuis deux ans

    With depuis and something still going on, use the present: je joue de la guitare depuis deux ans.

  5. L'ambiance a été incroyable

    A description takes the imperfect: l'ambiance était incroyable.

The full music vocabulary list with example sentences

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