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Paper Together: sit a paper in a room with your friends.See how it works

Home and neighbourhood – GCSE French

Foundation and Higher · Grade 3

Describe your house, your room and your neighbourhood, say where things are and compare where you live now with where you would like to live.

Objectives

Explained

Types of home and rooms

You may live in «une maison» (a house), «un appartement» (a flat) or «un immeuble» (a block). Say where: «J'habite dans une maison / dans un appartement au troisième étage / en banlieue / à la campagne.» The rooms: «la cuisine», «le salon», «la salle à manger», «la chambre», «la salle de bains», «le bureau», «le garage», «le jardin».

Floors: «le rez-de-chaussée» is the ground floor, «le premier étage» the first floor above it. Remember «les toilettes» are plural. To say what is in a room, use «il y a»: «Dans ma chambre, il y a un lit, une armoire et un bureau.» Tap the words to hear them.

Furniture and prepositions of place

Furniture words: «un lit», «une armoire», «une table», «une chaise», «un canapé», «un fauteuil», «une étagère». To say where, use prepositions: «sur» (on), «sous» (under), «dans» (in), «devant» (in front of), «derrière» (behind), «entre» (between), «à côté de» (next to), «en face de» (opposite), «près de» (near), «loin de» (far from).

Remember that «de» joins with the article: «à côté du canapé» (de + le), «près de la porte», «loin des magasins» (de + les). That is the same rule as du, de la, des in the food lesson. Example: «Le chat est sous la table, à côté du fauteuil.»

Check

How do you say "The lamp is next to the sofa"?

  1. La lampe est à côté du canapé.
  2. La lampe est à côté de le canapé.
  3. La lampe est au côté du canapé.
Show answer

La lampe est à côté du canapé. De + le becomes du, so à côté du canapé.

Describing your bedroom and home

Use «c'est» plus an adjective to give an opinion: «C'est confortable», «C'est trop petit». With a noun you can use «il est / elle est»: «Ma chambre est grande et claire.» Adjectives agree: «une grande chambre», «un petit appartement», «des murs bleus». Many adjectives of size go before the noun: «grand», «petit», «joli», «vieux», «nouveau».

Give a reason: «J'aime ma chambre parce que c'est calme et je peux lire.» Compare: «Ma chambre est plus petite que celle de mon frère.» Notice that «celle de» (the one of) avoids repeating chambre. Say who shares: «Je partage ma chambre avec ma sœur.»

Describing your neighbourhood

Words for places: «un quartier», «une rue», «un village», «une ville», «le centre-ville», «la banlieue», «la campagne». Adjectives: «calme», «bruyant», «propre», «sale», «agréable». Say what there is and what there is not: «Il y a un parc et une piscine, mais il n'y a pas de cinéma.» After a negative, un and une become de.

Say how far things are: «à cinq minutes à pied» (five minutes on foot), «à dix minutes en bus». Say what you like: «Ce que j'aime dans mon quartier, c'est qu'il est calme et qu'il y a des espaces verts.»

Check

How do you say "There is no cinema"?

  1. Il n'y a pas de cinéma.
  2. Il n'y a pas un cinéma.
  3. Il y a pas cinéma.
Show answer

Il n'y a pas de cinéma. After a negative, un cinéma becomes de cinéma.

Reading: my home

«J'habite dans un petit appartement au quatrième étage d'un immeuble au centre-ville. Il y a trois chambres : mes parents ont la plus grande, et je partage la mienne avec ma sœur. Le salon est spacieux, mais il n'y a pas de balcon, ce qui est dommage. Mon quartier est agréable parce qu'il y a beaucoup de magasins, mais il est un peu bruyant le week-end. Quand j'étais petit, nous habitions dans une maison avec un jardin à la campagne et j'adorais jouer dehors. Plus tard, je voudrais avoir une grande maison avec un jardin.»

Notice the three time frames: present («j'habite»), imperfect («nous habitions», «j'adorais») and conditional («je voudrais avoir»). The negative «il n'y a pas de balcon» uses de. «Dommage» means a pity.

Reading: spotting details about a home

Reading questions about homes ask for numbers (floor, number of rooms), places («au centre-ville») and opinions («agréable», «un peu bruyant»). The text separates the good («il y a beaucoup de magasins») from the bad («un peu bruyant le week-end») with «mais». Read to the end of the sentence before answering.

Be careful with possessives: «la mienne» (mine) refers to the bedroom: «je partage la mienne avec ma sœur» means the writer shares his or her bedroom. You only have to recognise «le mien, la mienne» at Higher.

Check

What does the writer dislike about the flat?

  1. There is no balcony.
  2. There are too many rooms.
  3. It is on the ground floor.
Show answer

There is no balcony. The text says il n'y a pas de balcon, ce qui est dommage.

Writing about where you live

«J'habite dans une maison à la périphérie d'une petite ville. Ma chambre est grande et lumineuse, et il y a un bureau devant la fenêtre où je fais mes devoirs. À mon avis, mon quartier est très agréable parce qu'il est calme et qu'il y a un parc à côté. L'année dernière, nous avons repeint le salon en vert, et c'était beaucoup mieux. Si j'avais plus d'argent, j'habiterais dans un grand appartement au centre de Paris, parce que j'adore la vie en ville.»

This uses prepositions of place, a reason with «parce que», a perfect and imperfect pair, and «si j'avais … j'habiterais» for a dream. The word «mieux» (better) is the adverb of «bien», so «c'était beaucoup mieux».

Exam tips: home and neighbourhood

Home and local area is one of the most common topics. In listening, a speaker may name a room and then say something about it: match the room to the detail and watch for negatives («il n'y a pas de»). In reading, the exam may include small ads for homes: scan for numbers and adjectives.

In speaking and writing, go beyond a list of rooms. Say what you like, what you would change and what you did recently. Use prepositions of place to show accuracy, and remember «du/des» after «de»: «près du parc», «loin des magasins».

Check

Which answer is best for "Décrivez votre maison" ?

  1. J'habite dans une maison avec trois chambres. Ma chambre est petite mais confortable, et il y a un jardin derrière la maison où je joue au foot.
  2. Maison.
  3. J'aime ma maison.
Show answer

J'habite dans une maison avec trois chambres. Ma chambre est petite mais confortable, et il y a un jardin derrière la maison où je joue au foot. It describes the house, gives an opinion and uses a preposition of place and a relative clause.

Key points

Worked examples

Example 1

Translate into French: My bedroom is on the first floor.

  1. "My bedroom" is ma chambre (feminine).
  2. "Is on the first floor" is est au premier étage.
  3. Put it together.

Answer: Ma chambre est au premier étage.

Common slips
  • Slip: mon chambre Chambre is feminine, so ma.
  • Slip: est sur le premier étage Use au (à + le) with floors.
  • Slip: ma chambre est au premier étages Étage is singular here.

Example 2

Translate into French: There is a garden behind the house, but there is no balcony.

  1. "There is a garden behind the house" is il y a un jardin derrière la maison.
  2. "But there is no balcony" is mais il n'y a pas de balcon.
  3. Join with mais.

Answer: Il y a un jardin derrière la maison, mais il n'y a pas de balcon.

Common slips
  • Slip: il est un jardin Use il y a for there is.
  • Slip: mais il n'y a pas un balcon After a negative, un becomes de.
  • Slip: mais n'y a pas de balcon Keep il in il n'y a.

Example 3

Translate into French: If I had more money, I would live in a big flat in the town centre.

  1. "If I had" is si j'avais (si plus the imperfect).
  2. "I would live" is the conditional: j'habiterais.
  3. "In a big flat in the town centre" is dans un grand appartement au centre-ville.

Answer: Si j'avais plus d'argent, j'habiterais dans un grand appartement au centre-ville.

Common slips
  • Slip: si j'aurais After si use the imperfect, not the conditional.
  • Slip: j'habite The result clause needs the conditional.
  • Slip: dans un appartement grand en le centre-ville Grand goes before the noun and en + le is au.

Questions and answers

Try each one, then open the answer.

Question 1 Easy

What is the French for "bedroom"?

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Answer: la chambre

  1. A bedroom is une chambre.
  2. It is feminine.

Question 2 Easy

Complete: Le livre est ___ la table. (on)

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Answer: sur

  1. On is sur.
  2. Under would be sous.

Question 3 Easy

What does "derrière" mean in English?

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Answer: behind

  1. Derrière is behind.
  2. The opposite is devant.

Question 4 Easy

How do you say "kitchen"?

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Answer: la cuisine

  1. Kitchen is la cuisine.
  2. It is feminine.

Question 5 Medium

Translate into French: The lamp is next to the sofa.

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Answer: La lampe est à côté du canapé

  1. À côté de, with de + le = du.
  2. Canapé is masculine.

Question 6 Medium

Translate into French: There is no garden.

Show answer

Answer: Il n'y a pas de jardin

  1. Il y a in the negative: il n'y a pas.
  2. De after the negative.

Question 7 Medium

Translate into French: I live in a small flat near the station.

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Answer: J'habite dans un petit appartement près de la gare

  1. Petit goes before the noun.
  2. Près de la gare.

Question 8 Medium

Translate into French: My room is bigger than my brother's.

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Answer: Ma chambre est plus grande que celle de mon frère

  1. Plus grande agrees with chambre.
  2. Celle de for the one of.

Question 9 Hard

Translate into French: When I was little we lived in a house in the countryside.

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Answer: Quand j'étais petit, nous habitions dans une maison à la campagne

  1. Imperfect: j'étais, nous habitions.
  2. In the countryside is à la campagne.

Question 10 Hard

Translate into French: Last year we painted the living room and it was much better.

Show answer

Answer: L'année dernière, nous avons repeint le salon et c'était beaucoup mieux

  1. Perfect: nous avons repeint.
  2. Mieux is better (adverb).

Question 11 Hard

Translate into French: If I had a garden, I would have a dog.

Show answer

Answer: Si j'avais un jardin, j'aurais un chien

  1. Si plus imperfect.
  2. Conditional of avoir: j'aurais.

Question 12 Hard

What does "Mon quartier est agréable mais un peu bruyant le week-end" mean?

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Answer: My neighbourhood is pleasant but a bit noisy at the weekend

  1. Agréable means pleasant.
  2. Bruyant means noisy.

Exam-style questions

Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.

Exam-style question 15 marks

Translate into French. (a) I live in a flat. (b) My bedroom is next to the bathroom. (c) There is no garden. [5 marks]

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Answer: J'habite dans un appartement. Ma chambre est à côté de la salle de bains. Il n'y a pas de jardin.

  1. J'habite dans un appartement.
  2. À côté de la salle de bains.
  3. Il n'y a pas de.
  • Mark (1): J'habite dans un appartement
  • Mark (2): Ma chambre est (1) à côté de la salle de bains (1)
  • Mark (2): Il n'y a pas (1) de jardin (1)

Exam-style question 26 marks

Write about 50 words in French about where you live. Describe your home and neighbourhood, say what it was like before and where you would live if you could. [6 marks]

Show answer

Answer: J'habite dans une petite maison dans un quartier calme. Il y a un parc à côté et beaucoup de magasins. Quand j'étais petit, nous habitions à la campagne. Si j'avais plus d'argent, j'habiterais dans un grand appartement à Paris.

  1. Present description with prepositions.
  2. Imperfect for before.
  3. Si plus imperfect with the conditional.
  • Mark (2): A clear description of the home and area
  • Mark (2): A correct imperfect for where you used to live
  • Mark (2): A correct si plus imperfect and conditional sentence

Common mistakes

  1. Il n'y a pas un cinéma

    After a negative use de: il n'y a pas de cinéma.

  2. à côté de le canapé

    De + le is du: à côté du canapé.

  3. Ma chambre est sur le premier étage

    Use au premier étage.

  4. Si j'aurais plus d'argent

    After si use the imperfect: si j'avais plus d'argent.

  5. Mon maison est grand

    Maison is feminine: ma maison est grande.

The full home and neighbourhood vocabulary list with example sentences

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