Paper Together: sit a paper in a room with your friends.See how it works
Talk about phones, computers and the internet: what you use them for, how they help and what the problems are.
«Un portable» (or «un téléphone portable») is a mobile phone, «un smartphone» a smartphone, «un ordinateur» a computer and «une tablette» a tablet. Parts: «l'écran», «le clavier», «la souris», «la batterie», «le chargeur». «Un appareil photo» is a camera.
Most of these nouns are masculine except those ending in -ette or -ion («la tablette», «la connexion»), and those like «la batterie», «la souris». Tap the words to hear them and learn each one with le or la.
Use «pour» plus an infinitive to give a purpose: «J'utilise mon portable pour appeler mes parents, pour envoyer des SMS et pour écouter de la musique.» «Je me sers de mon ordinateur pour faire mes devoirs» is a good alternative to «j'utilise».
Other verbs you will need: «télécharger» (to download), «chercher» (to look for), «imprimer», «allumer» (switch on), «éteindre» (switch off), «cliquer». Note that «éteindre» is irregular: «j'éteins», «il éteint».
How do you say "I use my computer to do my homework"?
J'utilise mon ordinateur pour faire mes devoirs. Pour is followed by an infinitive: pour faire.
Say what is good: «C'est très utile pour faire des recherches.» «Un smartphone est pratique parce qu'on peut tout faire.» Say what is bad: «C'est cher.» «Je m'ennuie sans mon portable.» «On est souvent distrait.» Link with «mais» or «cependant».
Quick opinion adjectives: «utile» (useful), «inutile» (useless), «indispensable» (essential), «cher» (expensive), «facile» (easy). They agree: «une application utile», «des portables chers».
Compare past and present: «Autrefois, on n'avait pas de portable. Aujourd'hui, tout le monde en a un.» The imperfect «on n'avait pas» describes the past; «en» replaces «de portable» (you will meet «en» in the pronouns lesson).
For the future, use the near future: «La technologie va changer.» Higher students may add the simple future: «Dans dix ans, il y aura plus de voitures électriques.» Use time words: «à l'avenir», «dans dix ans», «demain».
Which sentence is about the future?
La technologie va changer. Aller plus an infinitive (va changer) expresses what is going to happen.
«Salut Tom, je viens d'acheter un nouveau smartphone. L'écran est plus grand et l'appareil photo est très bon. Je l'utilise pour prendre des photos et pour discuter avec mes amis. Le problème, c'est que la batterie dure seulement une journée, alors je dois toujours avoir mon chargeur. Mes parents ne sont pas contents parce que le forfait coûte cher. Quand j'étais petit, je n'avais pas de portable et je jouais dehors. Aujourd'hui, je suis presque tout le temps sur mon téléphone, mais je voudrais passer plus de temps avec mes amis. À bientôt. Hugo»
Look for the small words that change the meaning: «seulement une journée» (only one day), «presque tout le temps» (almost all the time), «ne … pas contents» (not happy). And note «je viens d'acheter», which means "I have just bought".
Messages like this ask for specific facts: a number («une journée»), a reason (parce que), an opinion («très bon») or a plan («je voudrais»). Underline the phrases that give these, then match them to the question.
«Je viens de» plus an infinitive means "I have just". It is not about coming from somewhere: «Je viens d'acheter» is "I have just bought". This near past is common in texts and messages.
Why are Hugo's parents not happy?
The phone plan is expensive. The text says Mes parents ne sont pas contents parce que le forfait coûte cher.
«J'ai un smartphone depuis l'âge de onze ans et je l'utilise tous les jours pour appeler mes amis, écouter de la musique et faire des recherches pour mes devoirs. C'est très utile, mais parfois, je passe trop de temps dessus. Hier, j'ai oublié mon chargeur et j'étais très stressé. Si je n'avais pas de portable, je m'ennuierais, mais je lirais plus de livres. À l'avenir, je pense que la technologie va changer notre vie.»
This paragraph shows «depuis» with the present, «pour» plus infinitives, the perfect and imperfect («j'ai oublié», «j'étais»), the conditional pattern «si je n'avais pas … je m'ennuierais» and a future with «va changer». It is about 75 words.
Technology vocabulary changes fast, so exams use short, clear sentences and plenty of near-English words: «un clavier», «une application», «télécharger». Rely on context. For translation, remember that «un portable» can also be a laptop; the exam text will make it clear.
Be ready to talk about both sides. In the speaking exam, a good answer on technology gives what you use, why it helps, one problem, something you did recently and what you think will happen. Aim for opinions with reasons throughout.
What does "Je viens d'acheter un ordinateur" mean?
I have just bought a computer. Venir de plus an infinitive means "to have just done something".
Translate into French: I use my phone to listen to music.
Answer: J'utilise mon portable pour écouter de la musique.
Translate into French: My laptop is expensive but it is very useful.
Answer: Mon ordinateur portable est cher, mais il est très utile.
Translate into French: If I did not have a phone, I would get bored.
Answer: Si je n'avais pas de portable, je m'ennuierais.
Try each one, then open the answer.
What is the French for "keyboard"?
Answer: le clavier
What does "télécharger" mean in English?
Answer: to download
Complete: J'utilise mon portable ___ appeler mes amis.
Answer: pour
How do you say "my tablet"?
Answer: ma tablette
Translate into French: I switch off my phone at night.
Answer: J'éteins mon portable la nuit
Translate into French: I have just bought a computer.
Answer: Je viens d'acheter un ordinateur
Translate into French: The battery is almost empty.
Answer: La batterie est presque vide
Translate into French: In the past we did not have mobile phones.
Answer: Autrefois, nous n'avions pas de portables
Translate into French: If I did not have a phone, I would read more books.
Answer: Si je n'avais pas de portable, je lirais plus de livres
Translate into French: I have had a smartphone since I was eleven.
Answer: J'ai un smartphone depuis l'âge de onze ans
Translate into French: Yesterday I forgot my charger and I was very stressed.
Answer: Hier, j'ai oublié mon chargeur et j'étais très stressé
What does "Je me sers de mon ordinateur pour faire des recherches" mean?
Answer: I use my computer to do research
Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.
Translate into French. (a) I use my phone to call my friends. (b) My laptop is very useful. (c) I have just bought a tablet. [5 marks]
Answer: J'utilise mon portable pour appeler mes amis. Mon ordinateur portable est très utile. Je viens d'acheter une tablette.
Write about 50 words in French about technology. Say what you use it for, one problem, and what you would do without your phone. [6 marks]
Answer: J'utilise mon portable pour écouter de la musique et faire des recherches. Un inconvénient, c'est que je passe trop de temps dessus. Si je n'avais pas de portable, je lirais plus de livres et je sortirais davantage avec mes amis.
J'utilise mon portable pour écoute de la musique
After pour use the infinitive: pour écouter.
Si j'aurais un portable, je serais content
After si use the imperfect: si j'avais un portable.
Je viens à acheter un ordinateur
The near past is je viens d'acheter (with de).
Ma ordinateur est neuf
Ordinateur is masculine: mon ordinateur est neuf.
Je n'ai pas un portable
After a negative use de: je n'ai pas de portable.
The full mobile technology and the internet vocabulary list with example sentences
Back to all themes pages or the GCSE French hub.
Yumio is not affiliated with, endorsed by or connected to AQA, Pearson Edexcel or any other exam board.