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Healthy and unhealthy living – GCSE French

Foundation and Higher · Grade 4

Diet, exercise, sleep and bad habits: say what is healthy, give advice with il faut and devoir, and talk about changes you have made or will make.

Objectives

Explained

Health and the body

«La santé» is health. To say you are healthy: «Je suis en bonne santé» or «Je suis en forme». The adjective «sain» means healthy for food and habits: «une alimentation saine», while «malsain» means unhealthy. Body parts: «la tête», «le ventre», «le dos», «la gorge», «les poumons», «le cœur». To say what hurts, use «avoir mal à»: «J'ai mal à la tête», «J'ai mal au ventre», «J'ai mal aux dents».

Illnesses: «un rhume» (a cold), «la grippe» (flu), «de la fièvre» (a temperature), «une toux» (a cough). For a symptom use «avoir»: «J'ai de la fièvre.» Do not say «je suis la grippe». Tap the words to hear them.

Good habits

Say what you do to be healthy: «Je mange des fruits et des légumes», «Je bois beaucoup d'eau», «Je fais du sport trois fois par semaine», «Je me couche tôt», «Je dors huit heures». Use «pour» plus an infinitive for the reason: «Je fais du sport pour être en forme et pour me détendre.»

«Équilibré» means balanced: «un repas équilibré», «manger équilibré». Remember the partitive: «du poisson», «de la salade», but after a negative «pas de sucre». Add how often: «tous les jours», «une fois par semaine».

Check

How do you say "I do not eat sweets"?

  1. Je ne mange pas de bonbons.
  2. Je ne mange pas des bonbons.
  3. Je ne mange pas les bonbons.
Show answer

Je ne mange pas de bonbons. After a negative, des becomes de: pas de bonbons.

Bad habits and dangers

Bad habits: «fumer» (to smoke), «boire de l'alcool», «manger de la malbouffe» (junk food), «passer trop de temps devant un écran», «manquer d'exercice». Say why they are bad: «Le tabac est dangereux pour les poumons», «L'alcool est nuisible pour la santé», «Trop de sucre fait grossir».

Use «trop de» (too much, too many), «assez de» (enough), «moins de» (less, fewer) and «plus de» (more) with no article: «Je mange trop de bonbons», «Je ne dors pas assez», «Il faut manger moins de sucre». Higher students can use «nuire à» (to harm): «Le tabac nuit à la santé.»

Giving advice: il faut, on doit, il vaut mieux

«Il faut» plus an infinitive: «Il faut manger équilibré.» «Il ne faut pas fumer.» «On doit» is similar: «On doit faire du sport.» «Il vaut mieux» says "it is better to": «Il vaut mieux marcher que prendre la voiture.» «Je devrais» (I should) is polite and personal: «Je devrais manger moins de bonbons.»

You can also give advice with the imperative: «Mange des fruits» (tu), «Mangez des fruits» (vous), «Ne fumez pas» (vous, negative). The negative imperative wraps «ne … pas» round the verb: «Ne mange pas trop de sucre.»

Check

How do you say "It is better to walk than to take the car"?

  1. Il vaut mieux marcher que prendre la voiture.
  2. Il vaut meilleur marcher que prendre la voiture.
  3. Il est mieux marcher que prendre la voiture.
Show answer

Il vaut mieux marcher que prendre la voiture. Il vaut mieux is a set phrase, followed by an infinitive.

Reading: a teenager changes habits

«Il y a deux ans, je mangeais beaucoup de malbouffe et je passais mes soirées devant un écran. Je me sentais fatigué et je grossissais. Alors, j'ai décidé de changer mes habitudes. Maintenant, je mange des fruits et des légumes tous les jours et je fais du sport trois fois par semaine. J'ai arrêté de boire des boissons sucrées et je me couche avant dix heures. Je me sens beaucoup mieux et j'ai plus d'énergie. À mon avis, il faut aider les jeunes à choisir une vie saine. À l'avenir, je voudrais devenir entraîneur pour inspirer les autres.»

The text shows the contrast then and now with «il y a deux ans» (two years ago) and «maintenant», the imperfect for old habits, the perfect for a decision («j'ai décidé», «j'ai arrêté de») and the present for new habits. «Arrêter de» plus an infinitive means to stop doing something.

Reading: contrast and change

Look for the before and after. Before: malbouffe, écran, fatigué, grossissait. After: fruits et légumes, sport, pas de boissons sucrées, plus d'énergie. A question such as "what did he stop doing?" is answered by «arrêter de». «Mieux» means better (adverb) and «plus d'énergie» means more energy.

Beware of «grossir» (to put on weight) and «maigrir» (to lose weight), and of «il y a deux ans», which is a point in the past, not "there are two years". These are traps in translation.

Check

What did the writer stop doing?

  1. Drinking sugary drinks
  2. Playing sport
  3. Eating fruit
Show answer

Drinking sugary drinks The text says j'ai arrêté de boire des boissons sucrées.

Writing about health

«Pour moi, la santé est la chose la plus importante. Je mange assez sainement, mais je devrais manger moins de sucre, parce que j'adore les gâteaux. Je fais du sport pour me détendre et pour rester en forme : je joue au basket depuis trois ans. Le mois dernier, j'ai eu la grippe et j'ai dû rester au lit pendant une semaine, ce qui m'a fait comprendre l'importance de la santé. À l'avenir, je ne fumerai jamais, parce que le tabac nuit à la santé.»

It includes opinions, «devoir» in three tenses («je devrais», «j'ai dû»), a past illness in the perfect, «depuis» with the present, a negative future («je ne fumerai jamais») and a reason. This variety gives high marks for range.

Exam tips: health

Health questions use «il faut», «on doit» and «il vaut mieux». Learn them as chunks. In listening, note advice and the reason: «parce que», «car». In reading, notice contrasts «avant … maintenant» and negatives such as «ne … plus» (no longer) and «ne … jamais» (never).

In speaking, give your own habits, then say what you should do: «Je devrais dormir plus.» In writing, avoid a list; give a reason with each habit, add a past event (an illness, a decision) and a future intention. Check that you wrote «pas de» after a negative.

Check

Which sentence gives the best developed answer to "Est-ce que tu manges sainement ?"?

  1. Oui, je mange des fruits tous les jours, mais je devrais manger moins de bonbons parce que c'est mauvais pour mes dents.
  2. Oui.
  3. Je mange.
Show answer

Oui, je mange des fruits tous les jours, mais je devrais manger moins de bonbons parce que c'est mauvais pour mes dents. It gives details, a contrast with mais, devoir in the conditional and a reason.

Key points

Worked examples

Example 1

Translate into French: I have a headache.

  1. "I have" is j'ai.
  2. "A pain in" is mal à.
  3. "The head" is la tête: à la tête.

Answer: J'ai mal à la tête.

Common slips
  • Slip: je suis You have a headache in French; you are not it.
  • Slip: mal de Use à with the body part.
  • Slip: à le tête Tête is feminine: à la tête.

Example 2

Translate into French: You must not smoke because it is dangerous for your health.

  1. "You must not smoke" is il ne faut pas fumer.
  2. "Because it is dangerous" is parce que c'est dangereux.
  3. "For your health" is pour la santé.

Answer: Il ne faut pas fumer parce que c'est dangereux pour la santé.

Common slips
  • Slip: il faut ne pas fumer Ne goes before faut and pas after it.
  • Slip: parce que il est dangereux Use c'est for a general statement.
  • Slip: pour le santé Santé is feminine: la santé.

Example 3

Translate into French: Two years ago I ate too much junk food, but now I eat more fruit and I have stopped drinking fizzy drinks.

  1. "Two years ago I ate" is il y a deux ans, je mangeais.
  2. "Too much junk food" is trop de malbouffe; "more fruit" is plus de fruits.
  3. "I have stopped drinking" is j'ai arrêté de boire des boissons gazeuses.

Answer: Il y a deux ans, je mangeais trop de malbouffe, mais maintenant je mange plus de fruits et j'ai arrêté de boire des boissons gazeuses.

Common slips
  • Slip: depuis deux ans je mangeais Il y a means ago; depuis means since or for.
  • Slip: trop de la malbouffe After trop use de with no article.
  • Slip: j'ai arrêté à boire Arrêter takes de before an infinitive.

Questions and answers

Try each one, then open the answer.

Question 1 Easy

What is the French for "health"?

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Answer: la santé

  1. Health is la santé.
  2. It is feminine.

Question 2 Easy

Complete: J'ai mal ___ ventre. (à + le)

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Answer: au

  1. Mal à plus body part.
  2. À + le becomes au.

Question 3 Easy

What does "fumer" mean in English?

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Answer: to smoke

  1. Fumer means to smoke.
  2. Fumée is smoke.

Question 4 Easy

How do you say "I drink a lot of water"?

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Answer: Je bois beaucoup d'eau

  1. Boire: je bois.
  2. Beaucoup d'eau uses de.

Question 5 Medium

Translate into French: You must eat fruit and vegetables.

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Answer: Il faut manger des fruits et des légumes

  1. Il faut plus infinitive.
  2. Des fruits et des légumes.

Question 6 Medium

Translate into French: I eat too many sweets.

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Answer: Je mange trop de bonbons

  1. Trop de plus a noun.
  2. Bonbons is plural.

Question 7 Medium

Translate into French: I do not do enough sport.

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Answer: Je ne fais pas assez de sport

  1. Ne … pas round the verb.
  2. Assez de sport.

Question 8 Medium

Translate into French: It is better to sleep eight hours.

Show answer

Answer: Il vaut mieux dormir huit heures

  1. Il vaut mieux plus infinitive.
  2. Huit heures.

Question 9 Hard

Translate into French: Last month I had flu and I had to stay in bed for a week.

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Answer: Le mois dernier, j'ai eu la grippe et j'ai dû rester au lit pendant une semaine

  1. Perfect of avoir: j'ai eu.
  2. Devoir in the perfect: j'ai dû.

Question 10 Hard

Translate into French: I have stopped drinking fizzy drinks because they contain too much sugar.

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Answer: J'ai arrêté de boire des boissons gazeuses parce qu'elles contiennent trop de sucre

  1. Arrêter de plus infinitive.
  2. Trop de sucre.

Question 11 Hard

Translate into French: In future I will never smoke because tobacco harms your health.

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Answer: À l'avenir, je ne fumerai jamais parce que le tabac nuit à la santé

  1. Future negative: je ne fumerai jamais.
  2. Nuire à: nuit à la santé.

Question 12 Hard

What does "Il y a deux ans, je mangeais beaucoup de malbouffe, mais maintenant je mange mieux" mean?

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Answer: Two years ago I ate a lot of junk food, but now I eat better

  1. Il y a deux ans means two years ago.
  2. Mieux means better.

Exam-style questions

Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.

Exam-style question 15 marks

Translate into French. (a) I eat fruit every day. (b) I do not smoke. (c) You must drink water. [5 marks]

Show answer

Answer: Je mange des fruits tous les jours. Je ne fume pas. Il faut boire de l'eau.

  1. Des fruits.
  2. Ne … pas round the verb.
  3. Il faut plus infinitive.
  • Mark (2): Je mange des fruits (1) tous les jours (1)
  • Mark (1): Je ne fume pas
  • Mark (2): Il faut (1) boire de l'eau (1)

Exam-style question 26 marks

Write about 50 words in French about your health. Say what you do to stay healthy, describe a change you made and say what you will do in future. [6 marks]

Show answer

Answer: Je mange des fruits et je fais du sport pour rester en forme. Il y a un an, j'ai arrêté de boire des boissons sucrées, et je me sens beaucoup mieux. À l'avenir, je vais me coucher plus tôt parce qu'il faut bien dormir.

  1. Present habits with pour.
  2. Perfect for a change.
  3. Future with a reason.
  • Mark (2): Healthy habits with a purpose
  • Mark (2): A correct change in the past
  • Mark (2): A future plan with a reason

Common mistakes

  1. Je suis mal à la tête

    Use avoir: j'ai mal à la tête.

  2. Il faut ne pas fumer

    Say il ne faut pas fumer.

  3. Je mange trop des bonbons

    After trop use de: trop de bonbons.

  4. J'ai arrêté fumer

    Arrêter takes de: j'ai arrêté de fumer.

  5. Il est mieux manger sainement

    Say il vaut mieux manger sainement.

The full healthy and unhealthy living vocabulary list with example sentences

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