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Food, drink and eating out – GCSE French

Foundation and Higher · Grade 3

Meals, likes and dislikes, healthy eating and ordering in a restaurant, with the partitive article (du, de la, des) done properly.

Objectives

Explained

Food and drink words

Learn each word with its article: «le pain», «la viande», «le poisson», «les légumes», «les pâtes», «le gâteau». Some are plural in French: «les pâtes» (pasta), «les frites» (chips), «les légumes» (vegetables). Drinks: «l'eau» (f), «le jus d'orange», «le lait», «le thé», «le café».

Meals: «le petit déjeuner», «le déjeuner» (lunch), «le goûter» (afternoon snack), «le dîner». To say what you have: «Au petit déjeuner, je prends du pain et un jus d'orange.» Tap the words to hear them.

The partitive: du, de la, de l', des

For "some" or an unspecified amount of food, use du (masculine), de la (feminine), de l' (before a vowel) or des (plural): «Je mange du pain, de la viande, de l'ail, des légumes.» English often leaves "some" out, but French cannot: «Je bois de l'eau» means "I drink water".

After a negative or a quantity, all of these become «de» (or «d'»): «Je ne mange pas de viande.» «Je voudrais un kilo de pommes.» «Il y a beaucoup de légumes.» Keep «le/la/les» for likes and dislikes in general: «J'aime les pâtes» (I like pasta in general), «Je déteste le poisson».

Check

How do you say "I do not eat meat"?

  1. Je ne mange pas de viande.
  2. Je ne mange pas de la viande.
  3. Je ne mange pas la viande.
Show answer

Je ne mange pas de viande. After a negative, de la becomes de.

Likes, dislikes and healthy eating

Use «j'aime», «j'adore», «je déteste», «je préfère» with the definite article: «J'aime les pâtes mais je déteste le poisson.» Add a reason: «parce que c'est sain» (healthy), «parce que c'est trop gras» (too fatty), «parce que c'est délicieux». Say what you must eat: «Il faut manger des fruits et des légumes tous les jours.»

Useful phrases: «je suis végétarien/végétarienne», «je suis au régime», «mon plat préféré, c'est …». The adjective agrees with a feminine subject: «La salade est saine», «Les frites sont grasses».

In a restaurant

Order politely with «je voudrais» (I would like) or «je prends» (I will have): «Je voudrais le menu à quinze euros, s'il vous plaît.» The waiter asks «Qu'est-ce que vous désirez ?» or «Et comme boisson ?» Ask for the bill: «L'addition, s'il vous plaît.» Book ahead: «Je voudrais réserver une table pour quatre personnes à vingt heures.»

A menu has «une entrée» (starter), «un plat principal» (main course) and «un dessert». If a price includes service, you see «service compris». When you are not sure about an ingredient, ask: «Il y a de la viande dans ce plat ?» Use «vous» to a waiter.

Check

How would you politely order a pizza?

  1. Je voudrais une pizza, s'il vous plaît.
  2. Je veux une pizza.
  3. Donne-moi une pizza.
Show answer

Je voudrais une pizza, s'il vous plaît. Je voudrais plus s'il vous plaît is polite and formal enough for a waiter.

Reading: a family meal

«Le dimanche, toute la famille mange ensemble chez ma grand-mère. Elle prépare toujours un plat traditionnel : du poulet rôti avec des pommes de terre et des haricots verts. Comme dessert, on mange souvent une tarte aux pommes. Je n'aime pas beaucoup les légumes, mais je trouve que la cuisine de ma grand-mère est délicieuse. Le week-end dernier, nous sommes allés au restaurant pour l'anniversaire de mon père. J'ai pris du poisson, mais ma sœur, qui est végétarienne, a mangé une salade. L'addition était chère, mais le service était excellent.»

Notice the partitive after «prépare» and «mange» («du poulet», «des pommes de terre»), the general likes in the definite («les légumes», «la cuisine»), and the imperfect for the description («l'addition était chère»).

Reading: who ate what

Food questions often ask who chose what. Track the people: «ma sœur, qui est végétarienne» is the person who ate a salad. The relative «qui est végétarienne» gives extra information about her. The writer himself «a pris du poisson» (took fish).

Watch for contrasts. «Je n'aime pas beaucoup les légumes, mais je trouve que la cuisine de ma grand-mère est délicieuse» means he does not much like vegetables but still enjoys his grandmother's cooking. Read to the end of the sentence before choosing.

Check

What did the writer's sister eat at the restaurant?

  1. A salad
  2. Fish
  3. Roast chicken
Show answer

A salad She is vegetarian, and the text says elle a mangé une salade.

Writing about food

«Au petit déjeuner, je mange du pain avec de la confiture et je bois du lait. À midi, je déjeune à la cantine, où il y a un menu équilibré. Mon plat préféré, c'est le couscous, que ma mère prépare le dimanche. Hier soir, nous avons mangé au restaurant et j'ai commandé des pâtes, qui étaient délicieuses. Je pense qu'il faut manger des fruits et des légumes tous les jours, donc la semaine prochaine, je vais préparer une salade pour toute la famille.»

This paragraph shows the partitive, a relative («que ma mère prépare», «qui étaient»), an opinion with «il faut», the perfect and imperfect for a meal out, and a future plan. It runs to around 80 words.

Exam tips: food and eating out

Role plays at a restaurant or café are very common. Learn a short script: greet, ask for a table, order a starter, a main and a drink, ask for the bill. Use «je voudrais» and «s'il vous plaît». Be ready for an unexpected question such as «Vous avez une allergie ?» or «Comme boisson ?».

In listening, numbers matter (prices and times). In reading, beware of false friends: «le menu» is a set-price meal and «la carte» is the full menu. In writing, give a reason with each opinion and use a past tense for a meal you had.

Check

In a French restaurant, what is "la carte"?

  1. The full menu list of dishes
  2. A credit card only
  3. The bill
Show answer

The full menu list of dishes La carte is the full list of dishes, while le menu is a set-price meal.

Key points

Worked examples

Example 1

Translate into French: I eat bread and cheese.

  1. "I eat" is je mange.
  2. "Some bread" is du pain (masculine).
  3. "Some cheese" is du fromage.

Answer: Je mange du pain et du fromage.

Common slips
  • Slip: je manges The je form of -er verbs ends in -e, no s.
  • Slip: le pain The partitive (du) is used for "some".
  • Slip: de fromage In a positive sentence use du, not de.

Example 2

Translate into French: I do not eat meat but I love fruit.

  1. "I do not eat" is je ne mange pas.
  2. After a negative, "meat" is de viande.
  3. "I love fruit" in general is j'adore les fruits.

Answer: Je ne mange pas de viande mais j'adore les fruits.

Common slips
  • Slip: je mange ne pas Ne goes before the verb and pas after it.
  • Slip: de la viande The partitive becomes de after a negative.
  • Slip: j'adore des fruits Likes in general use les.

Example 3

Translate into French: Last night we ate in a restaurant and the fish was delicious.

  1. "Last night" is hier soir.
  2. "We ate" is the perfect: nous avons mangé.
  3. "The fish was delicious" is the imperfect: le poisson était délicieux.

Answer: Hier soir, nous avons mangé au restaurant et le poisson était délicieux.

Common slips
  • Slip: dernière nuit Dernière nuit means the last night in the sense of the final one.
  • Slip: nous mangions A single event takes the perfect.
  • Slip: le poisson a été délicieux A description takes the imperfect.

Questions and answers

Try each one, then open the answer.

Question 1 Easy

What is the French for "chicken"?

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Answer: le poulet

  1. Chicken is le poulet.
  2. It is masculine.

Question 2 Easy

Complete: Je mange ___ pain. (some)

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Answer: du

  1. Pain is masculine.
  2. Some with a masculine noun is du.

Question 3 Easy

Complete: Je bois ___ eau. (some, before a vowel)

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Answer: de l'

  1. Eau starts with a vowel sound.
  2. Before a vowel use de l'.

Question 4 Easy

What does "le petit déjeuner" mean?

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Answer: breakfast

  1. It is the first meal of the day.
  2. Déjeuner alone is lunch.

Question 5 Medium

Translate into French: I do not eat fish.

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Answer: Je ne mange pas de poisson

  1. Negative: ne … pas.
  2. The partitive becomes de.

Question 6 Medium

Translate into French: I would like a table for two people.

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Answer: Je voudrais une table pour deux personnes

  1. Polite request: je voudrais.
  2. Table is feminine: une table.

Question 7 Medium

Translate into French: I like vegetables but I hate fish.

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Answer: J'aime les légumes mais je déteste le poisson

  1. Likes and dislikes in general use les/le.
  2. Détester takes the definite article.

Question 8 Medium

Translate into French: There are lots of vegetables.

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Answer: Il y a beaucoup de légumes

  1. There are is il y a.
  2. After beaucoup use de.

Question 9 Hard

Translate into French: For breakfast I eat bread with jam and I drink milk.

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Answer: Au petit déjeuner, je mange du pain avec de la confiture et je bois du lait

  1. At breakfast: au petit déjeuner.
  2. Partitive for each food: du pain, de la confiture, du lait.

Question 10 Hard

Translate into French: Last weekend we ate at a restaurant and I ordered fish, which was delicious.

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Answer: Le week-end dernier, nous avons mangé au restaurant et j'ai commandé du poisson, qui était délicieux

  1. Perfect: nous avons mangé, j'ai commandé.
  2. Qui replaces the subject (the fish): qui était délicieux.

Question 11 Hard

Translate into French: You must eat fruit and vegetables every day.

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Answer: Il faut manger des fruits et des légumes tous les jours

  1. Il faut plus infinitive.
  2. Fruit and vegetables in general: des fruits et des légumes.

Question 12 Hard

What does "Je ne mange jamais de viande parce que je suis végétarienne" mean?

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Answer: I never eat meat because I am vegetarian

  1. Ne … jamais means never.
  2. Végétarienne with an e shows the speaker is female.

Exam-style questions

Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.

Exam-style question 15 marks

Translate into French. (a) I eat bread and cheese. (b) I do not drink milk. (c) I would like the bill, please. [5 marks]

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Answer: Je mange du pain et du fromage. Je ne bois pas de lait. Je voudrais l'addition, s'il vous plaît.

  1. Partitive du.
  2. After a negative: de.
  3. Je voudrais plus l'addition.
  • Mark (2): Je mange du pain (1) et du fromage (1)
  • Mark (1): Je ne bois pas de lait
  • Mark (2): Je voudrais (1) l'addition, s'il vous plaît (1)

Exam-style question 26 marks

Write about 50 words in French about food. Say what you eat on a normal day, describe a meal you had in a restaurant and say what you think about healthy eating. [6 marks]

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Answer: Au petit déjeuner, je mange du pain et je bois du lait. Hier soir, nous avons mangé au restaurant et j'ai commandé du poisson : c'était délicieux. Je pense qu'il faut manger des fruits et des légumes tous les jours parce que c'est bon pour la santé.

  1. Partitive for a normal day.
  2. Perfect and imperfect for the restaurant.
  3. Il faut and a reason for healthy eating.
  • Mark (2): Normal meals with the partitive
  • Mark (2): A meal in a restaurant in the past tense
  • Mark (2): An opinion on healthy eating with a reason

Common mistakes

  1. Je ne mange pas de la viande

    After a negative, use de: je ne mange pas de viande.

  2. J'aime du poisson

    Likes in general use the definite article: j'aime le poisson.

  3. Je mange pain

    You need the partitive: je mange du pain.

  4. Je veux une pizza (to a waiter)

    Be polite: je voudrais une pizza, s'il vous plaît.

  5. beaucoup des légumes

    After beaucoup use de: beaucoup de légumes.

The full food, drink and eating out vocabulary list with example sentences

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