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Environmental problems, what we can do about them, natural resources and the future, with the future tense and si plus the present.
The key words: «l'environnement», «la planète», «la pollution», «les déchets» (waste), «le plastique», «le changement climatique», «le réchauffement climatique», «l'effet de serre» (the greenhouse effect), «la déforestation», «la sécheresse» (drought), «les inondations» (floods). To state a problem: «La pollution de l'air est un grave problème.» «Les voitures polluent l'air.»
Give a consequence: «à cause de la pollution» (because of pollution), «ce qui fait monter la température» (which makes the temperature rise). Cognates help: «la déforestation», «la biodiversité», «les émissions». Tap the words to hear them.
Solutions are mostly verbs in the infinitive after «il faut»: «Il faut recycler», «Il faut trier les déchets», «Il faut éteindre la lumière», «Il faut utiliser les transports en commun», «Il faut acheter local». In the first person present: «Je recycle le verre et le papier», «J'apporte mon sac réutilisable», «Je vais au collège à vélo». Add «pour»: «Je prends une douche pour économiser l'eau.»
Larger solutions: «les énergies renouvelables», «l'énergie solaire», «les éoliennes» (wind turbines), «les panneaux solaires», «le covoiturage». A good opinion: «À mon avis, chacun peut faire un petit geste.» «Chacun» means everyone.
How do you say "I switch off the light to save energy"?
J'éteins la lumière pour économiser l'énergie. Pour plus an infinitive (économiser) gives the purpose.
To say what will happen, use the future simple: the infinitive plus these endings: «-ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont». «Je recyclerai», «on économisera», «nous protégerons». With verbs ending in -re, drop the e: «je prendrai». A few have irregular stems: «être» (ser-), «avoir» (aur-), «aller» (ir-), «faire» (fer-), «il faut» becomes «il faudra».
You can also use the near future («Je vais recycler») to say what you intend, which is simpler. Use time words: «demain», «à l'avenir», «dans dix ans». «Dans dix ans, il y aura moins de glace au pôle Nord.»
For a real possibility, use «si» plus the present, then the future: «Si on recycle, on économisera de l'énergie.» «Si nous ne faisons rien, la situation empirera.» The two clauses can swap: «On économisera de l'énergie si on recycle.» For a dream, use si plus the imperfect with the conditional: «Si j'avais une voiture électrique, je polluerais moins.»
Higher students may meet «il faut que» plus the subjunctive: «Il faut que nous agissions maintenant.» You need to recognise it as "we must act". When you write, you can say the same thing with «il faut agir» or «nous devons agir».
What does "Si on ne fait rien, la situation empirera" mean?
If we do nothing, the situation will get worse. Si plus the present and the future describe a real possibility: empirera is will get worse.
«Dans mon collège, nous avons créé un club écologique l'année dernière. Nous avons installé des poubelles de tri dans chaque classe et nous avons planté des arbres dans la cour. Maintenant, tout le monde recycle le papier et le plastique, et on éteint les lumières quand on quitte une salle. Le mois prochain, nous organiserons une journée sans voiture : les élèves viendront à pied ou à vélo. Notre professeur pense que, si nous réduisons notre consommation d'énergie de dix pour cent, nous économiserons beaucoup d'argent. Personnellement, je trouve que c'est une très bonne idée, car il faut penser aux générations futures.»
The text mixes the perfect («nous avons créé»), the present («tout le monde recycle»), the future («nous organiserons», «les élèves viendront») and «si plus the present» with the future. It also has a percentage, «dix pour cent», and an opinion with «il faut».
Questions on environment texts ask what was done, what will be done and why. Underline time words: «l'année dernière» (past), «maintenant» (present), «le mois prochain» (future). For "what will the school do next month?" the answer is «une journée sans voiture».
A reason follows «car» or «parce que»: «car il faut penser aux générations futures». Numbers matter: «dix pour cent» is 10 per cent. Do not mix what the teacher thinks («notre professeur pense») with what the writer thinks («je trouve»).
What is the school going to do next month?
Organise a day without cars The text says le mois prochain, nous organiserons une journée sans voiture.
«À mon avis, la pollution est le plus grand problème de notre époque, car elle menace les animaux et les hommes. À la maison, nous trions les déchets et ma mère achète des produits biologiques. L'été dernier, j'ai participé à une journée de nettoyage de la plage, et c'était très instructif. Si tout le monde faisait un petit effort, la planète serait en meilleur état. À l'avenir, je voudrais travailler pour une association qui protège les océans, et je continuerai à recycler tout ce que je peux.»
This paragraph has a strong opinion with a reason, present-tense habits, a perfect-tense experience, «si faisait … serait» for a dream, and two future forms. It also uses «qui» in «une association qui protège les océans». About eighty words.
The environment is a favourite for the 150-word question and the conversation, because it allows opinions, all tenses and a clear structure: problem, cause, solution, personal action, future. In listening, expect statistics and predictions: listen for «dans dix ans», «pour cent», «il faudra».
Avoid vague statements. Say «Je recycle le papier et le verre» rather than «J'aime l'environnement». Use «parce que» for every opinion and «si» sentences to show range. Check the plural of «déchets» (always plural) and that «ressources» takes «naturelles».
Which sentence shows the best range?
Si on recycle plus, on réduira les déchets, et c'est pourquoi je trie le plastique à la maison. It uses si plus the present with the future, a conjunction and a clear reason.
Translate into French: I recycle paper and glass.
Answer: Je recycle le papier et le verre.
Translate into French: If we recycle, we will save energy.
Answer: Si nous recyclons, nous économiserons de l'énergie.
Translate into French: Last year we planted trees and next month we will organise a day without cars.
Answer: L'année dernière, nous avons planté des arbres et le mois prochain, nous organiserons une journée sans voiture.
Try each one, then open the answer.
What is the French for "planet"?
Answer: la planète
What does "recycler" mean in English?
Answer: to recycle
Complete: Il ___ protéger la nature. (you must)
Answer: faut
How do you say "waste" in the sense of rubbish?
Answer: les déchets
Translate into French: I switch off the light to save energy.
Answer: J'éteins la lumière pour économiser l'énergie
Translate into French: In future I will use public transport.
Answer: À l'avenir, j'utiliserai les transports en commun
Translate into French: If you recycle, you will help the planet.
Answer: Si tu recycles, tu aideras la planète
Translate into French: Pollution is a serious problem.
Answer: La pollution est un problème grave
Translate into French: Last year we sorted the rubbish at school and next year we will plant a tree.
Answer: L'année dernière, nous avons trié les déchets au collège et l'année prochaine, nous planterons un arbre
Translate into French: If everyone made a small effort, the planet would be in better condition.
Answer: Si tout le monde faisait un petit effort, la planète serait en meilleur état
Translate into French: In ten years there will be more electric cars and less pollution.
Answer: Dans dix ans, il y aura plus de voitures électriques et moins de pollution
What does "Il faut que nous agissions maintenant pour protéger la planète" mean?
Answer: We must act now to protect the planet
Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.
Translate into French. (a) I recycle paper. (b) You must not waste water. (c) In future I will cycle to school. [5 marks]
Answer: Je recycle le papier. Il ne faut pas gaspiller l'eau. À l'avenir, j'irai au collège à vélo.
Write about 50 words in French about the environment. Say what the main problem is, what you do about it and what will happen if people act. [6 marks]
Answer: À mon avis, la pollution est le plus grand problème. Je trie les déchets et je vais au collège à vélo. L'année dernière, j'ai nettoyé la plage avec mes amis. Si tout le monde recycle, on réduira les déchets.
Si on recyclera
After si use the present: si on recycle.
les déchet
Déchets is plural: les déchets.
Il faut que on recycle
Keep it simple: il faut recycler.
Je vais recycler hier
Hier needs the perfect: j'ai recyclé hier.
la planète est pollué
Make it agree: la planète est polluée.
The full the environment and natural resources vocabulary list with example sentences
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