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Cinema, TV and reading – GCSE French

Foundation and Higher · Grade 4

Films, television programmes and books: say what you watch and read, describe a story and give a short review.

Objectives

Explained

Films and types of film

Most film types are written «un film de» plus a noun or an adjective: «un film d'action», «un film d'horreur», «un film policier», «un film de science-fiction», «une comédie». Other words: «le réalisateur» (director), «l'acteur», «l'actrice», «le personnage», «l'histoire», «les effets spéciaux», «la bande-annonce».

Say where you see films: «Je vais au cinéma» or «Je regarde un film à la maison sur mon ordinateur.» Say what you prefer: «Je préfère les comédies parce que ça me fait rire.» Tap the words to hear them.

Television and streaming

Key words: «une émission» (a programme), «une série», «un feuilleton» (soap), «un jeu télévisé» (game show), «les informations» (the news), «la météo», «la publicité». To say you watch something, use «regarder» with no preposition: «Je regarde des séries sur mon portable.»

«Passer» can mean "to be shown": «Ce film passe à la télé ce soir.» Many young people watch «à la demande» (on demand) or on a «plateforme». You can say «Je regarde les informations avec mon père» or «Je ne regarde jamais la télé-réalité.»

Check

What does "Ce film passe à la télé ce soir" mean?

  1. This film is on TV tonight.
  2. This film passes a test tonight.
  3. This film went on TV last night.
Show answer

This film is on TV tonight. Passer can mean "to be shown", and ce soir means tonight.

Books and reading

Say what you read: «un roman», «un roman policier», «une bande dessinée», «un magazine», «le journal». «Lire» is irregular: «je lis», «nous lisons», and the participle is «lu»: «J'ai lu un roman.» For opinions: «passionnant» (gripping), «ennuyeux», «émouvant», «effrayant», «amusant».

To say how often: «Je lis un livre par mois.» To say where you get books: «J'emprunte des livres à la bibliothèque» or «Je lis sur ma liseuse.» Use «parce que» to add a reason: «J'aime lire parce que ça me détend.»

Describing a story with qui and que

«Qui» replaces the subject: «un film qui raconte l'histoire d'un robot» (a film that tells the story of a robot). «Que» replaces the object: «le film que j'ai vu hier» (the film that I saw yesterday). Both can introduce a description of a book or a film you want to recommend.

After «que», the subject comes next and the verb agrees with it: «Le livre que ma sœur a lu.» After «qui», the verb comes straight away: «Le livre qui est sur la table.» «Qu'» is used before a vowel but «qui» never changes.

Check

Which is correct for "the film that I saw yesterday"?

  1. le film que j'ai vu hier
  2. le film qui j'ai vu hier
  3. le film que a vu hier
Show answer

le film que j'ai vu hier The film is the object of "I saw", so you need que followed by the subject (j'ai vu).

Reading: a film review

«Hier soir, j'ai vu un film de science-fiction qui s'appelle Les Étoiles lointaines. C'est l'histoire d'une jeune pilote qui voyage vers une nouvelle planète. Les effets spéciaux étaient magnifiques et l'actrice principale jouait très bien. En revanche, la fin était un peu prévisible. J'ai passé une très bonne soirée avec mes amis, et je recommande ce film à tout le monde. Le week-end prochain, nous allons voir un dessin animé.»

The review follows a pattern: what it is, what happens, what was good, what was less good («en revanche»), a recommendation and a plan. Notice the perfect («j'ai vu», «j'ai passé») for events, the imperfect («étaient», «jouait», «était») for descriptions, and «nous allons voir» for the future.

Reading: what to look for

Reviews give an opinion in two parts. Look at the adjectives for good («magnifiques») and the signal word «en revanche» for the less good part («prévisible»). A question asking "what did she not like?" is answered after «en revanche».

A false friend to know: «prévisible» looks like "previsible" but means "predictable". Also «un film qui s'appelle» means "a film which is called". Read each sentence for who is doing what.

Check

What did the writer think was less good about the film?

  1. The ending was fairly predictable.
  2. The special effects were poor.
  3. The actress played badly.
Show answer

The ending was fairly predictable. En revanche, la fin était un peu prévisible.

Writing about films and TV

«J'adore le cinéma, surtout les films d'aventure, parce qu'ils sont pleins d'action. Le week-end dernier, j'ai vu un film qui m'a beaucoup plu : l'histoire était passionnante et les acteurs jouaient très bien. À la télé, je regarde souvent des séries policières, mais je trouve que la publicité est ennuyeuse. Ce que j'ai lu récemment, c'est un roman que ma tante m'a prêté. Un jour, j'aimerais devenir réalisateur et tourner mon propre film.»

This paragraph includes relative pronouns («qui m'a beaucoup plu», «que ma tante m'a prêté»), a mix of perfect and imperfect, a comparison of opinions and a conditional wish («j'aimerais devenir»). Notice «plaire» in «ça m'a plu» (I liked it).

Exam tips: films, TV and books

Entertainment topics mix well with the perfect tense. Practise a short pattern: «Hier, j'ai vu …; c'était …; j'ai aimé … parce que …». For listening, note the film type, the day and the opinion. For reading, check whether the writer liked the film overall or only part of it.

In speaking, you may be asked to recommend a film or book. Say its type, who is in it, what you thought and why someone else should watch it: «Je le recommande parce que l'histoire est passionnante.» Avoid long lists of titles; one well-explained example earns more.

Check

Which answer to "Quel est ton film préféré ?" is strongest?

  1. Mon film préféré est une comédie que j'ai vue le mois dernier, parce que c'était très drôle et que les acteurs jouaient bien.
  2. Un film.
  3. Je n'aime pas les films.
Show answer

Mon film préféré est une comédie que j'ai vue le mois dernier, parce que c'était très drôle et que les acteurs jouaient bien. It names the type, includes que, a past event and reasons in a full sentence.

Key points

Worked examples

Example 1

Translate into French: I watch TV every evening.

  1. "I watch" is je regarde.
  2. "TV" is la télé (feminine).
  3. "Every evening" is tous les soirs.

Answer: Je regarde la télé tous les soirs.

Common slips
  • Slip: je regarde à Regarder takes no preposition.
  • Slip: le télé Télé is feminine, short for la télévision.
  • Slip: chaque soirs Chaque is followed by a singular noun: chaque soir.

Example 2

Translate into French: Last night I saw a film and it was very funny.

  1. "Last night" is hier soir.
  2. "I saw" is the perfect of voir: j'ai vu.
  3. "It was very funny" is c'était très drôle (imperfect description).

Answer: Hier soir, j'ai vu un film et c'était très drôle.

Common slips
  • Slip: dernier soir Hier soir is the usual expression.
  • Slip: j'ai voyé Voir is irregular: vu.
  • Slip: c'est très drôle A description in the past takes the imperfect: c'était.

Example 3

Translate into French: The book that I read is about a girl who travels to Africa.

  1. "The book that I read" is le livre que j'ai lu.
  2. "Is about" is parle de.
  3. "A girl who travels to Africa" is une fille qui voyage en Afrique.

Answer: Le livre que j'ai lu parle d'une fille qui voyage en Afrique.

Common slips
  • Slip: le livre qui j'ai lu The book is the object of j'ai lu, so use que.
  • Slip: est sur Use parle de for "is about".
  • Slip: une fille que voyage en Afrique The girl is the subject of voyage, so use qui; Afrique is feminine: en Afrique.

Questions and answers

Try each one, then open the answer.

Question 1 Easy

What is the French for "cartoon"?

Show answer

Answer: le dessin animé

  1. A cartoon is un dessin animé.
  2. It is masculine.

Question 2 Easy

What does "le roman" mean in English?

Show answer

Answer: the novel

  1. Un roman is a long book of fiction.
  2. It does not mean romance.

Question 3 Easy

What is the past participle of "lire"?

Show answer

Answer: lu

  1. Lire is irregular.
  2. J'ai lu means I read or I have read.

Question 4 Easy

Complete: J'adore regarder ___ séries. (les)

Show answer

Answer: les

  1. Séries is plural.
  2. The definite article for plural is les.

Question 5 Medium

Translate into French: Yesterday I saw a good film.

Show answer

Answer: Hier, j'ai vu un bon film

  1. Perfect of voir: j'ai vu.
  2. Bon goes before the noun.

Question 6 Medium

Translate into French: I do not like horror films.

Show answer

Answer: Je n'aime pas les films d'horreur

  1. Aimer in the negative: je n'aime pas.
  2. Likes in general use les.

Question 7 Medium

Translate into French: The film was boring and the end was predictable.

Show answer

Answer: Le film était ennuyeux et la fin était prévisible

  1. Descriptions in the past use the imperfect: était.
  2. Fin is feminine: la fin.

Question 8 Medium

Translate into French: I read a novel every month.

Show answer

Answer: Je lis un roman par mois

  1. Lire: je lis.
  2. Every month is par mois or chaque mois.

Question 9 Hard

Translate into French: The film that I saw last week is about a robot.

Show answer

Answer: Le film que j'ai vu la semaine dernière parle d'un robot

  1. Que for the object: le film que j'ai vu.
  2. Parler de for is about.

Question 10 Hard

Translate into French: I recommend this series because the story is gripping.

Show answer

Answer: Je recommande cette série parce que l'histoire est passionnante

  1. Série is feminine: cette série.
  2. Histoire is feminine, so passionnante.

Question 11 Hard

Translate into French: In future I would like to be a film director.

Show answer

Answer: À l'avenir, j'aimerais être réalisateur

  1. In future: à l'avenir.
  2. No article before a job after être.

Question 12 Hard

What does "Le dénouement m'a surpris, mais les effets spéciaux étaient décevants" mean?

Show answer

Answer: The ending surprised me, but the special effects were disappointing

  1. Le dénouement is the ending.
  2. Décevant means disappointing.

Exam-style questions

Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.

Exam-style question 15 marks

Translate into French. (a) I love comedies. (b) Last night I saw a film. (c) It was very funny. [5 marks]

Show answer

Answer: J'adore les comédies. Hier soir, j'ai vu un film. C'était très drôle.

  1. J'adore les comédies.
  2. Perfect of voir: j'ai vu.
  3. C'était très drôle.
  • Mark (1): J'adore les comédies
  • Mark (2): Hier soir (1) j'ai vu un film (1)
  • Mark (2): C'était (1) très drôle (1)

Exam-style question 26 marks

Write about 50 words in French about a film or series you have seen. Say what it is about, what you thought and whether you recommend it. [6 marks]

Show answer

Answer: J'ai vu une série qui raconte l'histoire d'une famille de détectives. L'histoire était passionnante, mais la fin était un peu prévisible. Je recommande cette série à tout le monde parce que les acteurs jouent très bien.

  1. Qui to say what it is about.
  2. Imperfect for the opinion.
  3. Recommendation with a reason.
  • Mark (2): What it is about, with a correct qui sentence
  • Mark (2): A balanced opinion in the imperfect
  • Mark (2): A recommendation with a reason

Common mistakes

  1. J'ai voyé un film

    Voir is irregular: j'ai vu un film.

  2. Le film qui j'ai vu

    Use que with an object: le film que j'ai vu.

  3. Je regarde à la télé

    Regarder takes no preposition: je regarde la télé.

  4. C'est passionnant (about last night)

    Use the imperfect for a past description: c'était passionnant.

  5. un livre qui j'ai lu

    After que, the subject follows: un livre que j'ai lu.

The full cinema, TV and reading vocabulary list with example sentences

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