Customs, festivals and celebrations: GCSE French vocabulary
60 words and phrases for customs, festivals and celebrations, in 3 groups. Every entry has the English meaning and a French example sentence with its translation. Nouns show their gender.
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Festivals and holidays
| French | English | Example |
|---|---|---|
| la fête feminine | festival | La fête nationale est le 14 juillet. The national holiday is 14 July. |
| le jour férié masculine | public holiday | Le premier mai est un jour férié. The first of May is a public holiday. |
| Noël masculine | Christmas | À Noël, nous mangeons en famille. At Christmas, we eat as a family. |
| le réveillon masculine | Christmas Eve or New Year's Eve meal | Le réveillon de Noël a lieu le 24 décembre. The Christmas Eve meal is on 24 December. |
| le Nouvel An masculine | New Year | Nous fêtons le Nouvel An avec des amis. We celebrate New Year with friends. |
| le jour de l'An masculine | New Year's Day | Le jour de l'An, nous rendons visite à nos grands-parents. On New Year's Day, we visit our grandparents. |
| l'Épiphanie feminine | Epiphany | À l'Épiphanie, on mange la galette des rois. At Epiphany, people eat the king cake. |
| la Chandeleur feminine | Candlemas (crêpe day) | À la Chandeleur, on mange des crêpes. On Candlemas, people eat crêpes. |
| Mardi gras masculine | Shrove Tuesday | À Mardi gras, les enfants se déguisent. On Shrove Tuesday, children dress up. |
| Pâques | Easter | À Pâques, les enfants cherchent des œufs en chocolat. At Easter, children look for chocolate eggs. |
| le poisson d'avril masculine | April Fools' joke | Le premier avril, on fait des poissons d'avril. On 1 April, people play April Fools' jokes. |
| la fête du travail feminine | Labour Day (1 May) | Pour la fête du travail, on offre du muguet. On Labour Day, people give lily of the valley. |
| la fête nationale feminine | national day (14 July) | La fête nationale est célébrée avec un défilé. The national day is celebrated with a parade. |
| la Toussaint feminine | All Saints' Day | La Toussaint, c'est le premier novembre. All Saints' Day is on 1 November. |
| l'anniversaire masculine | birthday | Mon anniversaire est en mai. My birthday is in May. |
| la fête des mères feminine | Mother's Day | Pour la fête des mères, j'offre des fleurs. For Mother's Day, I give flowers. |
| le Ramadan masculine | Ramadan | Pendant le Ramadan, ma famille jeûne. During Ramadan, my family fasts. |
| l'Aïd masculine | Eid | Nous fêtons l'Aïd avec nos cousins. We celebrate Eid with our cousins. |
| le carnaval masculine | carnival | Le carnaval de Nice est célèbre. The Nice carnival is famous. |
| le défilé masculine | parade | Le défilé du 14 juillet passe sur les Champs-Élysées. The 14 July parade goes along the Champs-Élysées. |
| le feu d'artifice masculine | firework display | Il y a un feu d'artifice à minuit. There is a firework display at midnight. |
| le bal masculine | dance | Le soir du 14 juillet, il y a un bal populaire. On the evening of 14 July, there is a street dance. |
Traditions and what people do
| French | English | Example |
|---|---|---|
| fêter | to celebrate | Nous fêtons Noël en famille. We celebrate Christmas as a family. |
| célébrer | to celebrate | La France célèbre sa fête nationale. France celebrates its national day. |
| décorer | to decorate | Nous décorons le sapin. We decorate the tree. |
| le sapin de Noël masculine | Christmas tree | Le sapin de Noël est dans le salon. The Christmas tree is in the living room. |
| le cadeau masculine | present | J'ai reçu beaucoup de cadeaux. I received a lot of presents. |
| offrir | to give (a present) | J'offre un livre à ma mère. I give my mother a book. |
| recevoir | to receive | Je reçois une carte de ma tante. I receive a card from my aunt. |
| la carte feminine | card | J'envoie une carte à ma grand-mère. I send a card to my grandmother. |
| la bougie feminine | candle | On souffle les bougies du gâteau. You blow out the candles on the cake. |
| le gâteau masculine | cake | Ma mère fait un gâteau d'anniversaire. My mother makes a birthday cake. |
| la galette des rois feminine | king cake | Celui qui trouve la fève devient le roi. The person who finds the charm becomes king. |
| la bûche de Noël feminine | Yule log | Nous mangeons une bûche de Noël au dessert. We eat a Yule log for dessert. |
| se déguiser | to dress up | Les enfants se déguisent en monstres. The children dress up as monsters. |
| se réunir | to get together | La famille se réunit chez mes grands-parents. The family gets together at my grandparents' house. |
| rendre visite à | to visit (a person) | Nous rendons visite à nos cousins. We visit our cousins. |
| inviter | to invite | J'invite mes amis à ma fête. I invite my friends to my party. |
| chanter | to sing | On chante "Joyeux anniversaire". People sing Happy Birthday. |
| danser | to dance | Nous dansons toute la soirée. We dance all evening. |
| le jeûne masculine | fast | Le jeûne dure un mois. The fast lasts a month. |
| la messe feminine | mass | Certains vont à la messe de minuit. Some people go to midnight mass. |
| le muguet masculine | lily of the valley | On offre du muguet le premier mai. People give lily of the valley on 1 May. |
| la fève feminine | charm (in the king cake) | J'ai trouvé la fève dans ma part. I found the charm in my slice. |
Wishes and describing an event
| French | English | Example |
|---|---|---|
| Joyeux Noël | Merry Christmas | Je dis "Joyeux Noël" à mes voisins. I say "Merry Christmas" to my neighbours. |
| Bonne année | Happy New Year | Nous disons "Bonne année" à minuit. We say "Happy New Year" at midnight. |
| Joyeux anniversaire | Happy birthday | Joyeux anniversaire, Léa. Happy birthday, Léa. |
| Bonne fête | Happy name day | Bonne fête, maman. Best wishes, Mum. |
| Félicitations | congratulations | Félicitations pour ton succès. Congratulations on your success. |
| ma fête préférée | my favourite festival | Ma fête préférée est Noël. My favourite festival is Christmas. |
| l'ambiance feminine | atmosphere | L'ambiance est très joyeuse. The atmosphere is very cheerful. |
| joyeux | cheerful | C'est une fête joyeuse. It is a cheerful festival. |
| traditionnel | traditional | Le repas est traditionnel. The meal is traditional. |
| religieux | religious | C'est une fête religieuse. It is a religious festival. |
| en famille | with the family | Nous fêtons Noël en famille. We celebrate Christmas with the family. |
| chaque année | every year | Chaque année, nous allons au défilé. Every year, we go to the parade. |
| à la même date | on the same date | Cette fête a lieu à la même date. This festival takes place on the same date. |
| avoir lieu | to take place | Le festival a lieu en juin. The festival takes place in June. |
| la coutume feminine | custom | C'est une coutume très ancienne. It is a very old custom. |
| le patrimoine masculine | heritage | Ces fêtes font partie du patrimoine culturel. These festivals are part of the cultural heritage. |
Learn how to use these words in sentences: Customs, festivals and celebrations lesson with practice questions.
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