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Adverbs and quantifiers – GCSE French

Foundation and Higher · Grade 3

Adverbs in -ment, common irregular adverbs, where adverbs go, time and place adverbs, intensifiers and question words.

Objectives

Explained

Adverbs in -ment

Adverbs describe how, when, where or how much. Many are formed by adding «-ment» to the feminine form of the adjective: «lent» → «lente» → «lentement» (slowly), «heureux» → «heureuse» → «heureusement» (luckily), «doux» → «douce» → «doucement» (gently), «sérieux» → «sérieusement» (seriously). Adverbs never change: «Elle parle lentement» (she speaks slowly), «Ils parlent lentement».

If the masculine ends in a vowel, add -ment directly: «vrai» → «vraiment» (really), «poli» → «poliment» (politely), «facile» → «facilement» (easily). Adjectives in -ant and -ent change to -amment and -emment: «constant» → «constamment», «évident» → «évidemment», «récent» → «récemment». Tap the words to hear them.

Common irregular adverbs

Some adverbs are not formed from adjectives: «bien» (well), «mal» (badly), «vite» (quickly), «beaucoup» (a lot), «peu» (little), «trop» (too much), «assez» (enough), «très» (very), «déjà» (already), «encore» (again, still), «souvent» (often), «toujours» (always), «parfois» (sometimes), «tôt» (early), «tard» (late), «bientôt» (soon).

Do not confuse adjectives and adverbs: «Il est bon» (he is good) but «Il joue bien» (he plays well). «Elle est mauvaise en maths» but «Elle chante mal». A good rule: if it describes a verb, it is an adverb. «Vite» and «lentement» mean the same as quick and slow, but «vite» never takes -ment. Do not say «vitement».

Check

How do you say "She plays well"?

  1. Elle joue bien.
  2. Elle joue bon.
  3. Elle joue bonne.
Show answer

Elle joue bien. Joue is a verb, so use the adverb bien.

Where to put adverbs

Short adverbs go directly after the verb in simple tenses: «Je parle souvent français», «Il mange beaucoup», «Nous jouons bien». In the perfect tense, short and common adverbs go between the auxiliary and the participle: «J'ai bien dormi», «Elle a beaucoup travaillé», «Nous avons déjà mangé», «Ils sont toujours arrivés en retard».

Longer adverbs (-ment) usually go after the participle: «Il a parlé lentement», «Elle a répondu poliment». Adverbs of time and place often come at the start or end: «Hier, j'ai joué», «Je vais là-bas demain», «Aujourd'hui, il fait beau». Do not put an adverb between a subject and its verb in French as you can in English: «Je joue souvent au tennis», not «Je souvent joue».

Time and place

Time: «aujourd'hui» (today), «hier» (yesterday), «demain» (tomorrow), «maintenant» (now), «tout de suite» (immediately), «bientôt» (soon), «déjà» (already), «enfin» (finally), «longtemps» (for a long time), «tôt», «tard». Frequency: «toujours», «souvent», «parfois», «jamais», «de temps en temps».

Place: «ici» (here), «là» (there), «là-bas» (over there), «partout» (everywhere), «nulle part» (nowhere), «près» (near), «loin» (far), «dedans» (inside), «dehors» (outside), «devant» (in front), «derrière» (behind). For example: «Je suis ici depuis une heure», «Il n'y a personne dehors».

Check

How do you say "I am going there tomorrow"?

  1. J'y vais demain.
  2. Je vais là demain.
  3. Je vais ici demain.
Show answer

J'y vais demain. Y replaces "there"; with an adverb of time, add demain.

Quantifiers and intensifiers

Words of degree go before an adjective or adverb: «très» (very), «assez» (quite), «trop» (too), «un peu» (a bit), «vraiment» (really), «tellement» (so), «plutôt» (rather), «extrêmement» (extremely). Examples: «Il est très grand», «C'est trop cher», «Elle parle assez vite», «Je suis un peu fatigué». Never put «très» before a verb: use «beaucoup» («J'aime beaucoup ça»).

Followed by a noun they need «de»: «beaucoup de gens», «peu de temps», «assez d'argent», «trop de devoirs», «un peu de lait». With a verb, they stand alone: «Il mange beaucoup», «Je dors peu». «Très bien» and «bien» differ: «très bien» means very well; «bien» can also reinforce: «bien trop cher» (far too expensive).

Question words: comment, quand, où, pourquoi, combien

Interrogative adverbs open questions: «comment» (how), «quand» (when), «où» (where), «pourquoi» (why), «combien» (how much, how many), «combien de» (how many + noun). «Comment vas-tu ?», «Quand part le train ?», «Où habites-tu ?», «Pourquoi apprends-tu le français ?», «Combien de frères as-tu ?», «À quelle heure ?»

You can ask with inversion (adverb + verb + subject): «Où habites-tu ?», with «est-ce que» («Où est-ce que tu habites ?») or with a rising voice («Tu habites où ?»). Answer «pourquoi» with «parce que», «quand» with a time and «combien» with a number or amount.

Check

How do you ask "Why are you learning French?" (tu)?

  1. Pourquoi apprends-tu le français ?
  2. Pour quoi apprends-tu le français ?
  3. Parce que apprends-tu le français ?
Show answer

Pourquoi apprends-tu le français ? Pourquoi is one word and starts the question.

Writing with adverbs

«D'habitude, je me lève tôt et je prends tranquillement mon petit-déjeuner. Hier, j'ai très bien dormi, donc je suis arrivé rapidement au collège. Heureusement, il y avait peu de monde dans le bus. Je suis souvent fatigué, mais aujourd'hui je me sens vraiment bien. Demain, nous allons là-bas en train et nous visiterons la ville lentement. Où est-ce que tu vas, toi ?»

It uses «tôt», «tranquillement», «très bien», «rapidement», «heureusement», «peu de», «souvent», «vraiment», «demain», «là-bas», «lentement» and a question with «où». About seventy words with a good mix of adverbs.

Exam tips: adverbs

Adverbs add detail and show control. In writing, aim for one or two -ment adverbs, one time adverb and one intensifier per paragraph. In translation, watch "very well" («très bien»), "too many" («trop de») and "a lot of" («beaucoup de»). Do not translate "luckily" as «chanceusement»: it is «heureusement».

In listening, adverbs of time (hier, demain, bientôt) tell you the tense. In reading, they signal opinions («évidemment», «malheureusement») and degree («assez», «trop», «très»). Remember the difference between «bien» (well) and «bon» (good), and between «mal» (badly) and «mauvais» (bad).

Check

Which sentence is right for "I have already eaten"?

  1. J'ai déjà mangé.
  2. J'ai mangé déjà.
  3. Je déjà ai mangé.
Show answer

J'ai déjà mangé. Short adverbs like déjà go between the auxiliary and the participle.

Key points

Worked examples

Example 1

Translate into French: He speaks slowly.

  1. "He speaks" is il parle.
  2. "Slowly" is lentement.
  3. Put the adverb after the verb.

Answer: Il parle lentement.

Common slips
  • Slip: il parlent One person: parle.
  • Slip: lent Use the adverb lentement.
  • Slip: il lentement parle Short adverbs go after the verb.

Example 2

Translate into French: Yesterday I slept very well and I arrived quickly at school.

  1. "Yesterday I slept" is hier, j'ai dormi.
  2. "Very well" is très bien, between the auxiliary and participle.
  3. "Quickly" is vite or rapidement.

Answer: Hier, j'ai très bien dormi et je suis arrivé vite à l'école.

Common slips
  • Slip: hier, je dors Hier needs a past tense.
  • Slip: j'ai dormi très bien In the perfect, very well goes after ai: j'ai très bien dormi.
  • Slip: vitement Vite has no -ment.

Example 3

Translate into French: Unfortunately, there are too many people here and I am rather tired.

  1. "Unfortunately" is malheureusement.
  2. "Too many people" is trop de monde.
  3. "I am rather tired" is je suis plutôt fatigué.

Answer: Malheureusement, il y a trop de monde ici et je suis plutôt fatigué.

Common slips
  • Slip: malheureux The adverb is malheureusement.
  • Slip: trop des gens After trop use de.
  • Slip: je plutôt suis fatigué Plutôt goes before the adjective.

Questions and answers

Try each one, then open the answer.

Question 1 Easy

What is the adverb from "facile"?

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Answer: facilement

  1. Facile ends in a vowel.
  2. Add -ment.

Question 2 Easy

What is the French for "luckily"?

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Answer: heureusement

  1. Heureuse + ment.
  2. Heureusement.

Question 3 Easy

What is the French for "very"?

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Answer: très

  1. Très goes before an adjective.
  2. Accent grave.

Question 4 Easy

Complete: Il joue ___ . (well)

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Answer: bien

  1. Joue is a verb.
  2. Use the adverb bien.

Question 5 Medium

Translate into French: She speaks quickly.

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Answer: Elle parle vite

  1. Vite is invariable.
  2. After the verb.

Question 6 Medium

Translate into French: Today it is raining.

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Answer: Aujourd'hui il pleut

  1. Aujourd'hui.
  2. Il pleut.

Question 7 Medium

Translate into French: I have already eaten.

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Answer: J'ai déjà mangé

  1. Déjà before the participle.
  2. J'ai mangé.

Question 8 Medium

Translate into French: How many brothers do you have?

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Answer: Combien de frères as-tu

  1. Combien de.
  2. Inversion as-tu.

Question 9 Hard

Translate into French: Luckily there were not many people in the bus.

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Answer: Heureusement, il n'y avait pas beaucoup de monde dans le bus

  1. Heureusement.
  2. Pas beaucoup de monde.

Question 10 Hard

Translate into French: Tomorrow we are going there by train and we will visit the town slowly.

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Answer: Demain, nous y allons en train et nous visiterons la ville lentement

  1. Y replaces there.
  2. Lentement after the verb.

Question 11 Hard

Translate into French: Obviously, he plays much better than me.

Show answer

Answer: Évidemment, il joue beaucoup mieux que moi

  1. Évidemment.
  2. Beaucoup mieux que.

Question 12 Hard

What does "Elle est souvent fatiguée mais elle travaille sérieusement" mean?

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Answer: She is often tired but she works seriously

  1. Souvent means often.
  2. Sérieusement means seriously.

Exam-style questions

Longer tasks with the marking points. These are Yumio practice questions.

Exam-style question 15 marks

Translate into French. (a) He speaks slowly. (b) I have already eaten. (c) There are too many people. [5 marks]

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Answer: Il parle lentement. J'ai déjà mangé. Il y a trop de monde.

  1. Lentement.
  2. Déjà before participle.
  3. Trop de.
  • Mark (1): Il parle lentement
  • Mark (2): J'ai déjà (1) mangé (1)
  • Mark (2): Il y a (1) trop de monde (1)

Exam-style question 26 marks

Write about 50 words in French about a day out. Use at least two -ment adverbs, two other adverbs and one question word. [6 marks]

Show answer

Answer: Hier, nous avons visité la ville tranquillement. Heureusement, il y avait peu de monde. J'ai beaucoup marché et je suis très fatigué, mais c'était vraiment bien. Et toi, où est-ce que tu vas demain ?

  1. Two -ment adverbs.
  2. Time adverb.
  3. Question word.
  • Mark (2): Two correctly formed -ment adverbs
  • Mark (2): Intensifiers and time adverbs in the right place
  • Mark (2): A correct question with an interrogative adverb

Common mistakes

  1. vitement

    Vite has no -ment.

  2. Il joue bon

    Use the adverb bien: il joue bien.

  3. J'ai mangé déjà

    Put déjà before the participle: j'ai déjà mangé.

  4. très de monde

    Use beaucoup de monde.

  5. Je souvent joue

    Put the adverb after the verb: je joue souvent.

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